почти спикировал второй борт. Для огромного, неуклюжего на вид лайнера такой маневр выглядел как смертельное пике, но он не воткнулся в землю, а выровнялся в последний момент и побежал по бетонке.
Одновременно из-за окружающих гор поднялось, наконец, уже полчаса как взошедшее солнце, сразу затопив аэродром ярким светом и обдав жарой. Казалось, это послужило сигналом невидимым артиллеристам — грохнул еще один взрыв, потом еще… Похоже, неуправляемые реактивные снаряды. Крошево бетона и осколки брызгают на юг, значит, бьют с севера… Скорей всего, во-о-он с той горы… Вот тебе и «двухчасовое прекращение огня»!
Второй борт закончил пробег и осторожно крался по рулежным дорожкам, первый, развернувшись в конце полосы, тяжело шел на взлет. Справа и слева НУРСы рванули бетон и не защищенную им землю. Но «Ил» оторвался от земли, быстро набрал высоту и исчез из виду.
Наблюдали за этим только несколько погранцов из охраны посольства, Шаров да командир десантников. Все дипломаты и сотрудники посольства укрылись в бетонном здании аэропорта. Оно могло защитить от НУРСов и мин, а на случай более серьезного обстрела под ним располагалось бомбоубежище. Сейчас подземный бункер был переполнен. В душной тесноте сидели и стояли люди. По напряжённым лицам катился пот. Многие и здесь держали чемоданы и сумки, сидели на вместительных рюкзаках.
Второй борт подкатил к аэропорту. Метрах в пятидесяти грохнул очередной разрыв. Копытин нервно выглядывал из кабины: вокруг не было видно ни одного человека. Из бетонного здания выбежал Осинин и замахал поднятыми вверх обеими руками с оттопыренными большими пальцами, давая понять, что все здесь. Но долго ждать было нельзя: в любую минуту очередной снаряд мог попасть в самолет. А дюралевый корпус — как бумага: и пробивается насквозь даже пистолетной пулей, и горит быстро.
Шаров нырнул вниз:
— Приготовиться к посадке!
Люди встрепенулись и плотной массой рванулись к выходу. Снова возникла давка.
— Без паники! Громоздкие вещи оставить! — кричал Шаров. — Проходите по одному!
Никто его, естественно, не слушал — попавшие под обстрел гражданские люди находились в ступоре и хотели только одного: как можно быстрее оказаться в самолете и улететь из опасного места, желательно с честно и трудно заработанным имуществом.
Обстрел усилился. Взрывы беспорядочно крошили бетон по всему полю, взметали комья сухой афганской земли. Но НУРСами трудно попасть в цель, тем более что душманы, как правило, стреляют ими с самодельных пусковых установок. И все же закономерности закона больших чисел работают против обстреливаемых. Слишком долго испытывать судьбу нельзя: рано или поздно она повернется спиной…