— Подожди, какая военная операция! Мы только-только закончили в Афганистане войну, не начинать же новую! Тем более, непосредственной угрозы персоналу нет, дипломаты экстренную помощь не запрашивают. Ты что, еще не навоевался?!
Генерал опустил голову. Не дождавшись ответа, да и не ожидая его услышать, Президент продолжил:
— Пусть посол отслеживает обстановку и докладывает обо всех изменениях. И пусть проработают вопрос о возможности самостоятельно покинуть Афганистан. Но если понадобится, то мы, несомненно, окажем помощь нашим людям. Хотя для этого должны быть серьезные основания!
Президент встал, давая понять, что аудиенция окончена, и направился к письменному столу.
— Я понял задачу, товарищ Президент, — сказал глава МИДа ему в спину.
— Разрешите идти? — по-уставному спросил МО.
Не оборачиваясь, Президент махнул рукой.
Четко развернувшись, генерал первым вышел из кабинета. В коридоре министр иностранных дел догнал его и озабоченно зашептал:
— Ситуация сама не рассосется. Там реально идёт гражданская война…
— Говорить надо было там, в кабинете, а не здесь! — рыкнул генерал. Он был в ярости. — Болтать все горазды! Только дело делать некому!
— Я не могу шашкой махать, я связан международными законами, — сказал глава МИДа. — А как гласит известная поговорка: «Когда говорят пушки, законы молчат…»
— Никогда не слышал! Я, как вам известно, не дипломат, а в Академии Генштаба такие поговорки не изучают.
— Да и у нас…
— Хотя, выходит, по ней учат! — перебил генерал. — Когда в семьдесят девятом мы заменяли режим Амина, то в международные законы не заглядывали! И ограниченный контингент вводили без подписанных договоров!
Они уже быстро спускались по мраморной лестнице к выходу из здания. Министр иностранных дел нахмурился:
— Ну да! А мы за вас отдувались: краснели на всех международных форумах, принимали ноты протеста, объяснялись, — на скулах дипломата появились розовые пятна, хотя внешне он был по-прежнему невозмутим. — Но тогда время было другое, и сила успешно заменяла правоту. А сейчас силы у нас нет, и правоты сразу поубавилось… — Он повернул голову к министру обороны, прослеживая его реакцию, и добавил: — Если моджахеды разгромят наше посольство, то в глазах всего мира мы будем выглядеть жертвой неспровоцированной агрессии. А как объяснить, если мы пошлем военные силы? Если с нашей стороны прозвучит хоть один выстрел? А он прозвучит! Как остаться в правовом поле на гражданской войне?
Министр обороны приостановился, с усмешкой взглянул на дипломата и сказал:
— Я вижу, вы большие законники! Но, между прочим, договор о военной помощи Афганистану никто не отменял! Во всяком случае, официально он не расторгнут!