Он там, у себя, поперхнулся.
— Танеева, ты? Какими судьбами?
— Скорей не судьбами, а сложными извилистыми дорожками, — отвечаю. — Как живешь-поживаешь?
— Нормально, Продвигаю нашу дружбу с Китаем по экономической линии.
— То есть востребован?
— Не без этого! Ты-то как?
— Тоже по-прежнему журналистикой занимаюсь. В «Воскресной неделе».
— Извини, Танеева, не читаю, но теперь буду. Или ты теперь уже… не Танеева.
— Пока все еще она самая.
— Дети? Муж?
— Ответ отрицательный.
— Не верю.
— Так уж сложилось.
— А у меня двое детей. Мальчик и девочка. Все по правилам.
— Ну хоть у тебя в этом плане удачно.
— Да вроде не жалуюсь. Хорошо, что позвонила. Надо увидеться, пока я снова в Китай не отбыл. Но, подозреваю, ты не просто так спустя столько лет на моем горизонте возникла. Говори, не стесняйся, что нужно?
— Да если честно, сущую ерунду. Ты в школе в Уланском учился?
— Точно, — с удивлением отозвался он. — А что?
— В одном классе с Виталием Ливанцевым.
— Понятно, откуда ветер подул. И как ты, Танеева, только вычислила?
— Случайно. Мне одну вещь надо уточнить… — Я задумалась, как сказать лучше, а потом, плюнув, решила действовать напролом. Ленька свой, должен понять. А скрыть захочет, так по-любому скроет. — Про Ливанцева и Людмилу Корчагину.
— Ну, любовь у них случилась. Она к нам только в десятом классе пришла, и у них с Виталькой тут же роман начался. Родители с обеих сторон с ума сходили. Деткам в институты готовиться, а у них на уме одни чувства.
— А потом что?
— Потом вроде продолжали встречаться. Только кончилось все трагически. Не в смысле, что с Виталием по-нехорошему разбежались. Людмила погибла.
— Как погибла? — воскликнула я. — С собой покончила?
— Да нет. Под машину попала. Возле самого дома. Представляешь, насмерть!
— В каком году? Через сколько лет после их женитьбы?
— Танеева, кто тебе такую чушь сказал? Они так и не поженились!
— Уверен?
— Абсолютно. Ни свадьбы, ничего подобного не было. И его, и ее родители насмерть стояли. Против — и все!
Я была полностью ошеломлена. Что угодно предполагала, кроме такого драматического финала.
— Ленька, только строго между нами. Не могу сказать откуда, но точно знаю: они точно были расписаны.
— Того, кто навешал тебе на уши эту лапшу, можешь смело посылать на три буквы, — заверил мой старый приятель. — Виталик маму беспрекословно слушался. А она при любом упоминании Людки ему тут же инфаркт выдавала. А у него еще и отец был жив. Жесткий такой мужик. Военный. А у Людки родители из сферы торговли были. В общем, что твои Монтекки и Капулетти. С той только разницей, что Виталька выжил и звездой стал. Кстати, большой молодец. Один из немногих на нашем ТВ, которого уважаю. Ты, Танеева, уж пожалуйста, пожалей человека, не публикуй непроверенных слухов. Его и так Саблина с ног до головы грязью облила.