Я пожал плечами:
— Может быть, но тогда непонятно, почему он до сих пор там находится. Времени улететь у него было предостаточно…
— Надо бы вернуться, еще поискать, — произнес Нор. — Вдруг ангел все еще в ущелье? Например, рана оказалась слишком серьезной, и ему не хватило сил улететь? Так и лежит он, подбитый, где-нибудь в штольне…
— И что это нам дает? — засомневался отец. — Чтобы обшарить все шахты, потребуется много людей и времени, а я не могу отвлекать дозорных. Сам знаешь — сейчас весна, время похищать невест. Не могу же я оставить деревню без защиты!
— Может, ангелы только этого и хотят? — с самым невинным видом предположил я. — Крутятся возле гор, чтобы отвлечь нас, а сами решают, как бы поскорее напасть на наших девушек и унести их…
Отец одобрительно кивнул:
— Молодец, Трой, соображаешь, я тоже так думаю. Ловкий маневр, ничего не скажешь. Ангелы хотят, чтобы мы бросили все силы на поиски их подстреленного сородича, а тем временем они сделают свое дело. И не факт, что твой летун, Трой, все еще на месте. Думаю, его давно уже унеси, а нам морочат голову. Ангелы — ужасно хитрые, с ними надо быть всегда начеку. В общем, делаем все, как всегда. Сегодня ночью со мной в дозор пойдет Нор, а завтра — ты, Трой.
— А когда же я? — встрял Лар.
— Я тебе уже говорил, — нахмурился отец, — ты еще не заслужил право называться охотником. Сначала научись терпению и выдержке, а потом только просись в дозор. Твой наставник, мудрый Вару, жаловался мне, что ты не умеешь сидеть в засаде. Вертишься, егозишь, даже песни поешь. Разве так можно! У ангелов отличный слух, а зрение — еще лучше, чем у нас, они сразу видят дозорного, особенно если он плохо затаился.
— Но это так скучно — сидеть в дозоре! — скривился Лар. — Спина болит, ноги затекают. Сидишь и все время пялишься на небо, ждешь ангелов…
— Вот я и говорю — рано еще тебе, — наставительно произнес отец. — Бери пример со своих братьев. Нор лучше всех умеет прятаться, его даже опытные охотники не сразу находят, Трой тоже отлично маскируется — закроется ветками, его и не увидишь. Поэтому, кстати, Трой и подстрелил ангела в первый же свой выход…
— Просто повезло! — скривился Лар. — Если бы я сидел в дозоре, то тоже бы попал в ангела, и уж наверняка сбил бы его, а не просто ранил.
— Если бы да кабы… — передразнил брата отец. — Не завидуй никому, это плохое чувство. Лучше занимайся усердней, тренируйся, и к тебе когда-нибудь придет удача. Запомни — жизнь любит трудолюбивых, и чем больше ты стареешься, тем больше шансов добиться успеха. А раньше он придет или чуть позже — это не важно, все дело в случае.