Я, со своей стороны, рассказывал ей о деревне, о наших обычаях и традициях. Многие порядки казались ей странными.
— Почему ваши женщины берут себе еду последними, после мужа и детей? — удивлялась Тиа. — Разве они не имеют право на нее?
— Таков наш обычай, — пытался я объяснить, — женщина получает не меньше еды, чем другие члены семьи, но по традиции она сначала должна накормить мужа, ведь он главный работник, потом детей, ведь они будущие работники, и лишь затем поесть самой…
— Глупо! — хмыкнула Тиа. — У нас нет различия между мужчиной и женщиной. А первый и лучший кусок отрезает от горного барана тот, кто его добыл. Это вот справедливо! И не важно, кто подстрелил барана — мужчина или женщина.
— Согласен, — кивнул я. — Однако вашим мужчинам не приходится целый день работать в поле, под жаркими лучами солнца или под проливным дождем. После такого труда, поверь, думаешь только о том, как бы поскорее наесться да чуть-чуть отдохнуть перед ночным дежурством…
— Зато наши мужчины сражаются с дикими барсами и даже медведями. Как ты думаешь, что легче — работать в поле или драться с диким зверем? У барсов клыки и когти — что острые кинжалы, а по силе и храбрости они не уступают человеку.
— Не знаю, — честно признался я. — Барсы в наших лесах не водятся, бывают только в горах. А вот медведи встречаются, даже часто. Но обычно мы ходим по несколько человек и отпугиваем их криком. Медведи не любят шума, предпочитают поскорее уйти…
— Вот видишь, — усмехнулась Тиа, — вас много на одного зверя, а мы, как правило, охотимся поодиночке или вдвоем. И тут важно не только убить горного барана, но и унести его до того, как появится та же дикая кошка. Драться с ней очень опасно — она готова биться за кусок мяса до конца и, в отличие от медведя, шума не боится.
— Тебе приходилось вступать в бой с барсом? — поинтересовался я.
— Да, — кивнула Тиа, — смотри!
И показала длинный шрам на ноге.
— Это мне одна кисуля на память оставила… Ей, знаешь ли, приглянулась моя козочка, а я не захотела делиться. Вот и пришлось нам, девочкам, немного поспорить.
— И чем дело кончилось? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.
— Вот, — показала Тиа.
Она сняла с шеи ожерелье и протянула мне. Среди разноцветных камушков, которыми ангелы любят украшать себя, я заметил длинный, изогнутый клык.
— Это ее правый, — сказала Тиа, — а левый я оставила дома, повесила над кроватью.
— Носишь как талисман? — спросил я, кивнув на клык.
— Да, — подтвердила Тиа, — в качестве оберега. И, как видишь, он мне помогает — я до сих пор жива…