Я кивнул — с этим не поспоришь: другой на ее месте давно бы уже мертвым валялся, с такой раной…
Тиа догадалась, о чем я подумал, и сказала:
— Наверное, это он отклонил твою стрелу чуть в сторону. Ведь ты хорошо стреляешь, правда? И наверняка целился мне в грудь или в бок…
— Да, неплохо стреляю, — признался я, — хотя несколько хуже моего младшего брата.
— Кстати, ты почти ничего не рассказываешь о свое семье. Как зовут твою мать, чем занимаются твои братья?
— Мать зовут Лана, — ответил я, — она, как все наши женщины, работает по дому и воспитывает детей. Старший брат, Нор, уже охотник, а младший еще не получил право носить боевой лук. Есть еще сестренка Лала, но она совсем маленькая…
— Твою маму зовут Лана? — переспросила Тиа. — Кажется, я где-то слышала это имя. Только не могу вспомнить, от кого и когда…
Она сморщила лоб, несколько минут сосредоточенно думала, но потом разочарованно произнесла:
— Нет, не получается. Может быть, позже…
— Наверняка так звали кого-то из твоих дальних родственников, — предположил я. — Часто бывает: упомянут в разговоре какого-нибудь троюродного братца, которого ты никогда в жизни не видел, вот имя и запомнится. А потом думаешь, гадаешь, кто это…
— Нет, — покачала головой Тиа, — здесь что-то другое, какая-то давняя история, даже любовная драма… Ну, ничего, я точно вспомню, память у меня хорошая.
Мы поболтали еще немного, потом я, как всегда, отправился домой. Я заметил: с каждым днем мне стало все труднее расставаться с Тиа, причем даже на несколько часов.
Тиа однажды спросила:
— Почему ты так обо мне заботишься? Даже странно…
— Чего ж тут странного? Это ведь я виноват, что ты оказалась в таком положении… А что, разве тебе не нравится?
— Нет, наоборот, нравится, — призналась Тиа. — Просто обо мне раньше так никто не заботился.
— А твоя мать?
— Она погибла, когда я была еще совсем маленькой.
— Прости, не знал. У тебя есть братья, сестры?
— Нет, — покачала головой Тиа, — я одна. Отец очень любил мою мать и после ее смерти так ни на ком и не женился. Он мечтал о большой семье, но не получилось. Поэтому все свое время и силы посвящает мне — воспитывает, учит…
— Наверное, это хорошо.
— Да нет, не очень. Отец — довольно требовательный, даже суровый мужчина, он хочет, чтобы я ни в чем не уступала мальчишкам. Ведь я его дочь, дочь вождя! Конечно, он любит меня, но открыто своих чувств никогда не проявляет. Наоборот, на виду у всех держится со мной довольно отстраненно, почти холодно. Это правильно: свое место в племени я должна завоевать сама, без его помощи, только так смогу стать настоящим ангелом и достойно продолжить наш род. Но мне иногда так хочется ласки, тепла! В этом вы, люди, счастливее нас — матери всегда с вами и могут в любую минуту помочь, поддержать. Или хотя бы просто пожалеть…