В толпе тихо зашумели. Стало ясно, что Лара все же примерно накажут.
— Что ты думаешь по этому поводу, уважаемый Кас? — обратился Дрог к отцу. — Ведь это твой сын!
— Я согласен с тобой, почтенный Дрог, — мрачно ответил отец, — Лар виноват. Поэтому наша семья готова заплатить за тот ущерб, который мой сын по неопытности и горячности причинил Витару. Сегодня же прикажу привести нашу корову на их двор. Или могу отдать зерном, если так будет удобнее…
— Этого мало, — поднялся со своего места почтенный Вир, отец Витара, он тоже входил в число старейшин. — Пусть дерзкий мальчишка еще и извиниться!
— Не буду! — зло выкрикнул Лар. — Витар меня первый оскорбил!
— Вот видите, — показал на него Вир, — мальчик очень дерзок, не хочет жить по нашим правилам. Наверное, он вообразил себя самым умным или самым храбрым! А ведь он всего лишь ученик воина… Я считаю, что наказание должно быть более суровым, чем простое возмещение ущерба. Надо научить мальчишку дисциплине и уважению, иначе он никого не будет слушаться. Хотя корову мы, разумеется, тоже примем.
— Я извиняться не буду, — упрямо повторил Лар, глядя исподлобья на старейшин. — Я не маленький мальчик, чтобы просить прощения за разбитую плошку. Если виноват — готов понести наказание.
— Если Лар считает себя взрослым, — саркастически заметил Вир, — то пусть попробует жить один, Я за то, чтобы изгнать его из деревни.
Все, кто собрался на площади, тихо ахнули — это было очень суровое наказание. Изгнать кого-то из деревни, заставить жить одного в лесу — такое применялось очень редко и лишь за действительно серьезные преступления. Но никак не за драку двух парней из-за девушки. К такому наказанию прибегали лишь в крайних, исключительных случаях.
— Что решит совет? — обратился Дрог к другим старейшинам.
Результат, как и следовало ожидать, оказался не в пользу Лара — трое были за, один (друг нашей семьи, почтенный Фану) — против. Отца даже не спросили — его голос в этом случае ничего не решал. Однако утверждать приговор старейшин предстояло ему — таков был наш порядок.
— Хорошо, — низко опустив голову, произнес отец, — на сколько мы изгоняем Лара из деревни?
— Год, — тут же выкрикнул Вир.
— Думаю, трех месяцев будет достаточно, — возразил ему Фану.
— Полгода, — решил отец. — Думаю, это устроит всех.
— И выкуп! — напомнил Вир.
— Да, — кивнул отец, — сегодня же вам приведут корову.
Люди, тихо переговариваясь, начали расходиться. Кто-то жалел брата, кто-то осуждал — все-таки он вел себя непозволительно дерзко по отношению к старейшинам. Вот, что называется, и нарвался на наказание… Отец подозвал к себе Лара: