Едва за тренером захлопнулась дверь квартиры, как Чумаков набрал номер телефона.
– Гутен абенд, майн либер фройнд Алекс! – сказал он по-немецки.
Мужской голос, только что ответивший «алло», кажется, перестал дышать на другом конце трубки. Потом тихо, почти шепотом, сказал:
– Мне кажется, что… или я поехал мозгами?
– Нет, Ариец, ты не поехал, это действительно я.
– Славка, ты? Но ты же погиб?
– Должен был погибнуть, Лёша, но раздумал. У меня мало времени. Я у Ка Эма дома, ему нужно прикрытие. Какое-то полууголовное охранное агентство «Барс» наехало. Сегодня мы отбились, но чёрт знает, что у этих качков в чугунках! О нашем разговоре ему ни слова, свяжемся позже, пока! – Чумаков положил трубку.
Через пару минут входная дверь щёлкнула, вернулся хозяин.
– Присядем на дорожку, заодно и маршрут нарисую. – Ка Эм быстрыми точными штрихами набросал схему, указав станции метро, номера троллейбусов и адрес. – Здесь проходной двор, а тут через дверь под лестницей можно попасть на соседнюю улицу. Это на всякий случай. Я вижу, Слава, у тебя есть вопросы по бесконтактной борьбе, но времени, к сожалению, нет. Думаю, по брошюре разберёшься сам. Если что, звони или заезжай, всегда рад тебя видеть!
Чумаков взял свою спортивную сумку. Обнялись, и Вячеслав вышел.
У подъезда на лавочке сидел мальчишка лет тринадцати в джинсовой куртке с поводком в руке, а ближайшие деревья деловито обнюхивал и метил территорию пёс восточноевропейской породы.
Чумаков повернул к остановке троллейбуса. Мальчик кликнул овчарку и, щёлкнув карабином поводка, последовал в ту же сторону. «Ага, – догадался Вячеслав, – это, наверное, тот мальчик, за которым „приглядывает“ Ка Эм». Мальчик, отпустив собаку с поводка, «погулял» недалеко от остановки до тех пор, пока троллейбус с Чумаковым не тронулся в сторону станции метро, а затем, подозвав пса, дал ему в зубы поводок и пошёл назад.
«Понятно, – усмехнулся про себя Вячеслав, – военная хитрость. Убедиться, что я уехал в целости и сохранности».
Квартира Степанова находилась в старом доме с высокими потолками. На звонок открыл мужчина, мало похожий на покойного писателя и комплекцией, и лицом. Когда Вячеслав вошёл в переднюю и стал снимать куртку, Игорь Степанов взял трубку телефона.
– Всё в порядке, Константин Михайлович, он у меня. Да, конечно, не волнуйтесь… Спокойной ночи!
Они прошли в кабинет, две стены которого до самого потолка были заняты книжными шкафами, а две других увешаны картинами и фотографиями. Довольно старый письменный стол стоял посередине комнаты. В углу был втиснут небольшой столик с компьютером и принтером.