Перед ними, словно бы ниоткуда, возник Хирург.
Командная единица высшего уровня. Над Хирургами стояли лишь Звездные Хирурги, да Стратеги. Ну и Созерцатели, не будь они помянуты всуе…
Хирург окинул тяжелым взглядом закованных в броню Мусорщиков. Выглядел он крайне недовольным. А все знают, чем чревато недовольство Хирурга.
– Так, так, – сказал он и медленно приблизился, заложив руки за спину, – Ну, что, бойцы, работаете на руку мятежникам?
Мусорщики, опешив, переглянулись. Даже задержанный недоуменно пялился на нежданного гостя: живьем он видел Хирурга впервые.
Хотя… Что-то в нем не так…
– Погодите, – медленно, словно приходя в себя, произнес один из Мусорщиков и даже сделал шаг вперед. – А вы кто такой?
Да, трудно играть Хирурга без его роскошной парадной амуниции. Даже силы Убеждения может не хватить. Хорошо, что Мим заранее припас свой главный аргумент.
Острое жало хищно метнулось вперед – и броня усомнившегося будто взорвалась изнутри, забрызгав товарищей густой смесью крови и плоти.
Броня нижестоящих никак не может быть барьером для ланцета высшего командира.
Изуродованное тело излишне любознательного бойца грохнулось на металлизированный пол. Субординация восстановлена.
– Жду приказаний! – отчеканил Старший.
– Вот и хорошо, – сказал Хирург, мгновенно успокоившись. – Итак, слушай боевую задачу. На корабле заговор. Пограничный бриг готов пропустить через вверенный ему сектор ударную Стаю Россыпи. Это надо пресечь. Я здесь, чтобы навести порядок.
Убеждение – сильная штука. Главное – действовать в рамках существующих представлений и опираться на врожденные рефлексы Сильных. Мусорщикам не полагается разбираться в тонкостях заговоров и измен. Их дело – охрана правопорядка. Что является правопорядком в данный момент времени – определяется Приказом.
И сейчвс инициатива на стороне мнимого Хирурга.
Действовать надо быстро, пока в замутненных сознаниях не скопилось слишком уж много противоречий.
– Где вражеская яхта? – быстро спросил Хирург. – На борту могут быть диверсанты…
– В трюме. Охрана: двое наших, один робомодуль.
Так, соваться трюм – дохлый номер. Даже если удасть убедить или уничтожить охрану, одурачить робота невозможно. Яхта, считай, недоступна…
Хотя…
На кой вообще нужна яхта, если под рукой – настоящий боевой корабль? Более того: на его стороне – настоящий Летун, да еще и Вожак! Пусть даже с довольно темным прошлым…
– Нужно добраться до рубки и обезоружить команду, – сказал Хирург.
– Это непросто, – проговорил Старший. – В рубку нет доступа – если Вожак сам не откроет мембрану…