Сцена, однако, была разыграна не для них. И Нюхач попался.
– Так тебе не интересно?! – злобно выкрикнул он. – Совсем не интересно, как я пристрелил твоего приятеля? Да-да, пристрелил – выбросил на помойку, как старый башмак. Мах – знакомое имя?
Настало время для новой сцены. Мим играл изумление – «трагическая новость» выворачивала его изнутри, играя эмоциями, лишая самоконтроля.
– Врешь! Врешь сволочь! – Гор бросился на связанного Нюхача, вцепился ему в глотку, и, если бы не люди Кнака, наверное, задушил бы мерзавца.
Сцена заслуживала того, чтобы сыграть убедительно. В конце-концов, искусство Убеждения может действовать и косвенно. Нюхачу это прекрасно известно, но до Мима ему далеко.
– Ты, это… Не горячись, – сказал Кнак. – Убить его мы всегда успеем.
Нюхач презрительно усмехнулся. Он еще не понял, что только что выплеснул остатки своей стойкости.
– Ладно, – устало сказал Гор, – похоже, он не может быть полезен. Он ничего не знает про Дикий флот.
Нюхач вздрогнул.
Вот оно, подумал Гор. Попал в нервный узел вражеского агента.
Приятно умирать, зная, что уносишь в могилу неизвестные врагу козыри. А подыхать просто так, бессмысленно, из пустого упрямства… Нет, это совершенно не в природе потомственного шпиона.
– Дикий флот? – Кнак наморщил лоб. – Ты о чем, Гор?
– Сейчас расскажу, – четко сказал Мим. – Но вначале я хочу посмотреть, как этому мерзавцу перережут глотку…
– Это мы с удовольствием, – сказал один из парней, извлекая откуда-то «умный нож» – страшное оружие в умелых, да и не умелых руках тоже.
Лезвие со звоном вынырнуло из удобной рукоятки, принялось извиваться, словно разминаясь, примериваясь к удару…
– Стой!!! – срывая глотку, заорал пленник. Задергался, заизвивался, словно в такт убийственному лезвию. – Я знаю, все знаю про Дикий флот!
Рука с ножом замерла у дергающегося кадыка. Лезвие беспокойно тянулось к беззащитной плоти.
– Ой ли? – с сомнением произнес Гор. – Что можешь знать ты, чего не знаю я?
– Проверь! – прохрипел Нюхач. – Я все скажу, все по полочкам разложу…
И добавил – совершенно иным, спокойным и деловым тоном:
– Если договоримся, конечно…
Последнее из известных явление Дикого флота в Галактике произошло пару поколений назад. Многие из тех, кому Линией начерчено жить больше полутора тысяч земных лет, еще помнят ужас, охвативший Миры, когда из неведомых глубин Бездны нахлынули страшные в своей неукротимой ярости, чуждые в мотивациях и принципах варварские орды. Эстеты и Педанты Конгломерата до сих пор спорят, откуда взялся немыслимый Дикий флот.
Академическая наука склоняется к предположению, что варвары из туманности Аурус – потомки древних Летунов периода Конкисты, тех, что осваивали Миры, распространяя мощь человеческого разума по пространствам Галактике. Согласно легендам некоторые действительно решились покинуть привычное пространство Галактики – и уйти в Бездну.