— Сейчас вы все узнаете, — таинственно произнес посетитель.
— Сразу хочу вас предупредить, что я работаю с группой людей, которых я, в случае, если мы с вами договоримся, должна буду посвятить в обстоятельства дела.
— Это очень конфиденциально. Я бы попросил вас…
— Я вас понимаю, но изменить порядок ведения расследования не могу. У меня своя команда, люди, которые работают со мной не первый год и которые помогли мне раскрыть ни одно преступление, — авторитетно сказала Валентина Андреевна.
— Именно поэтому я к вам и решил обратиться, — бегающие глазки незнакомца прервали свое движение и остановились на ее сосредоточенном лице, — я навел о вас справки. На вашем счету нет ни одного нераскрытого дела. Это, согласитесь, внушает доверие…
— Стараемся, — скромно ответила Вершинина, не сводя глаз с посетителя.
— И все-таки, я настаиваю на строгой конфиденциальности… — В его голосе усилилась повелительная интонация.
— Боюсь, что в этом случае я ничем не могу вам помочь, — спокойно констатировала Валандра, допивая кофе, — никто ничего не потерял, если не считать нескольких бесцельно проведенных минут. Вы ведь даже не представились, так что конфиденциальность соблюдена.
Последняя реплика Вершининой была окрашена насмешливой иронией, но гость ничуть не смутился.
— Меня зовут Юрий Григорьевич…
— Фамилия ваша мне известна, — произнесла Вершинина.
— Тем лучше. — Сухо заметил он.
— Не могу взять в толк, зачем вы…
— Представился?
— Мы с вами ни о чем не договорились. Мои условия остаются прежними.
— Хорошо. Я согласен. — Как-то устало произнес он. — Но можете ли вы мне обещать, что информация, которую я намерен вам сообщить, не просочится…
— Могу, — смело ответила Вершинина. Она была по горло сыта лирическими отступлениями тарасовского мэра. Да, именно он, важно закинув ногу на ногу, сидел сейчас перед ней.
— Я попал в щекотливую ситуацию. Меня шантажируют. — Он на минуту замолчал, как бы собираясь с мыслями. — Несколько дней назад мне позвонила… одна девушка… и предложила за определенную сумму денег купить негативы.
— Вам так легко дозвониться?
— Она позвонила мне по прямому телефону, который я даю лишь в исключительных случаях.
— Это был именно такой случай?
— Все мы люди… — мэр замялся, — так или иначе, она мне дозвонилась.
— Что на негативах?
Юрий Григорьевич поморщился. Ему не нравилась напористость Вершининой. Он привык к другой манере общения с теми, кто непосредственно был или кого он заочно считал своими подчиненными.
— Об этом потом, — уклончиво сказал он. — Она предложила мне купить пленку за сто тысяч… долларов. Они этого стоят, можете мне поверить! — Юрий Григорьевич вздохнул, — Я договорился с ней о встрече. Но в назначенный срок она не явилась.