У Мамбы и Кубы это были первые награды.
Во-вторых, Большой Папа сдержал обещание и всем присвоил очередные воинские звания. Так капитан Алексей Туркалёв стал майором, догнав в звании отца, причём тот майором вышел на пенсию, а его сыну не было ещё и тридцати.
Старшие лейтенанты Ринат Кубаев и Юрий Шахов стали капитанами.
Лейтенанты Рустам Мамбеталиев и Виктор Седых примерили новенькие погоны с тремя звёздочками.
Одно немного огорчало обласканных диверсантов: в их ситуации поносить погоны вряд ли удастся. Может, после войны…
А вот отпуск Астроном зажал.
Но он, кстати, и не обещал его за это задание. От щедрот своих он дал парням трое суток отдыха в пределах гарнизона, где разведчики останавливались всякий раз, когда Янычара с завязанными глазами увозили в бункер.
Парни спрятались в выделенном им домике и хорошо отметили событие.
Война продолжалась.
Очередное задание получили сразу после отдыха.
За время отсутствия группы у Астронома накопились кое-какие нерешённые вопросы, ими он занялся, загрузив парней опасной работой.
Закончились сентябрь и октябрь, наступил ноябрь, ударили первые морозы, выпал снег.
На фронте шли тяжёлые бои.
Глава III
«День артиллериста»
«(6.11) Много таких вещей, которые умножают суету: что же для человека лучше?»
Ветхий Завет, Екклесиаст, Глава шестая
Ноябрь, 2017 год. Восточная Сибирь, линия фронта войск Объединённой Оппозиции и федеральных войск.
Утром выпал снег. Девственно чистый, белый он укрыл изуродованную войной измученную землю, обновил старый, успевший потемнеть, перемешаться с глиной взрывами, гусеницами и колёсами бронетехники, автомобилей, сотнями тысяч ног, втаптывающих в это месиво бесчисленные стреляные гильзы, брошенные окровавленные, грязные бинты, рваную старую одежду, прочий бытовой мусор.
На какое-то время всё это укрылось новым белым покрывалом, словно сама природа заботилась о неразумных детях, жалея, пряча их варварство и безумие.
Лёгкий морозец приятно обжигал лицо вышедшему из блиндажа Янычару в накинутом на плечи камуфлированном бушлате.
Он передёрнулся:
— Б-р-р! Der winter ist da, es ist kalt…
— Чё? — непонимающе повернулся Негатив, справлявший малую нужду неподалёку от входа в блиндаж.
— Пришла зима, говорю, холодно, — пояснил Янычар.
— А-а! Понял… А это ты на каком?
— На немецком.
— Командир, ты часом, не заболел?
— Шпрехен зи деич, Виктор Андреич? — выдал новоиспечённый майор очередной перл.
— Пойду, ребятам пожалуюсь. Скажу, командир использует не по назначению данные ему привилегии, обзывается на безответных подчинённых, — пробурчал Негатив, застёгивая ширинку.