В большой, просторной квартире на последнем этаже дома по улице Кернел делового района Сан-Франциско сидит, сгорбившись над компьютерным монитором, юноша. В верхней части экрана появляется изображение крупной капли воды, которая постепенно начинает свое движение вниз. Внутри этой капли простое арифметическое выражение. Там написано «9+2». Молодой человек ловкими движениями пальцев быстро набирает на клавиатуре число «11», и капля распадается на кусочки в воздухе, так и не добравшись до нижнего края экрана.
Появляется вторая капля. На этот раз в ней написано «6×1». Юноша набирает «6», и она точно так же взрывается. Следующая капля несет в себе выражение «34+10», и парень вбивает «44». Нет больше капли. Постепенно капли начинают появляться все быстрее и быстрее, одни в левой части экрана, другие – в правой. Молодой человек, полностью сосредоточившись на выполнении задания, старается как можно быстрее вводить правильные ответы, зарабатывая дополнительные очки за каждую уничтоженную каплю.
Рядом с ним сидит девушка, которая тоже смотрит в экран монитора. Однако ей он показывает анимированные фигурки людей. Судя по всему, это клиенты в закусочной, и они смотрят на нее в ожидании. Девушка должна запомнить их имена и сделанные ими заказы. Когда она все делает правильно, то получает от своих клиентов чаевые.
В другом углу комнаты за компьютерным столом сидит еще одна женщина и смотрит на изображенные на экране три буквы. Там написано слово «пол». Она набирает слова «полемика», «половик», «полицейский», «половник» и «поле», а затем останавливается, пытаясь придумать другие слова, начинающиеся на эти три буквы. Чем больше слов она напишет за отведенное ей на это время, тем больше очков сможет заработать.
Эти люди пришли сюда не играть в компьютерные игры. Это программисты и графические дизайнеры, которые разрабатывают программы, помогающие создавать людям так называемый когнитивный резерв. Это относительно новое понятие в неврологии, и именно оно поможет нам продлить жизнь наших воспоминаний.
Не так давно учеными было сделано потрясающее открытие: с помощью специальных средств нейровизуализации они заглянули в мозг живых людей и обнаружили, что у многих из них имеются зачатки бета-амилоидных бляшек, тех самых микроскопических аномалий, которые впоследствии могут привести к болезни Альцгеймера. Однако, несмотря на эти предвещающие беду изображения, некоторые из этих людей не показали и следа когнитивных нарушений своего мозга, во всяком случае, обнаружить их врачам не удалось. Они без проблем разбирались со своими счетами и вели ежедневник, а имена своих внуков знали назубок. Несмотря на изменения структуры своего мозга, они смогли сохранить свои воспоминания более-менее нетронутыми.