— Я вот тоже думал, — вздохнул Сергей Иванович. — А вот ведь как выходит…
— А где же её мать? — снова встревожился Вадик, почувствовав, что что-то здесь не так: ведь у любого новорождённого должна быть мать!
— Там, — неопределённо махнул рукой доктор, — у себя в вольере. И в этом нет ничего удивительного, по правде сказать, потому что они чрезвычайно редко размножаются в неволе. Можно сказать, почти никогда. Уникальный случай.
— Так это же хорошо, — неуверенно сказал Вадик.
— Грета отказалась кормить свою дочь. И винить её совершенно не в чем: просто у Греты нет молока.
Стало слышно, как за окнами шуршит листьями осенний ветер.
— Она умрёт? — прошептал Вадик, холодея от этих слов.
— Нет, если малышку покормить, — тусклым голосом ответил доктор. — Вот только всё дело в том, что я не знаю, как это сделать. Она не хочет брать соску! Выплёвывает!
— А почему же вы тогда сказали, что не заняты? — не к месту вспомнил вдруг Вадик. — Вы же очень даже заняты!
— Чем я занят?! — с горечью воскликнул Сергей Иванович. — Сижу без толку и не могу ничего придумать! Этим я занят, да?!
— Можно я попробую? — Вадику стало невыносимо жаль этого человека. — Можно я попробую её покормить?
— Ну что же ты, что ты? — повторял Вадик, чтобы не разреветься. — Ну что ты? Знаешь, как вкусно?! Замечательное молоко в этой соске! Ну попробуй хотя бы, а?
Новорождённая уже не выталкивала соску языком, не отбрыкивалась, не мотала головой. Даже не отплёвывалась. Она равнодушно позволяла засунуть соску в рот, покорно давала разжать беззубые дёсны, но не делала больше никаких движений, только моргала время от времени тусклыми своими глазёнками.
— Ну, видимо, всё бесполезно… — вздохнул Сергей Иванович. — Против природы не пойдёшь.
И вот тогда Вадик не выдержал и разревелся.
Он продолжал поглаживать нежную шерсть между ушками, там, где со временем должны были появиться бугорки рогов, а слёзы текли по щекам, и губы сами, помимо воли твердили:
— Ну пожалуйста, ну немножко совсем, ну пожалуйста…
Слабый, едва различимый чмокающий звук раздался вдруг в сарайчике…
— Ты беги, уже поздно, — сказал наконец Сергей Иванович.
— А вы?
— Я ещё немного тут посижу. На всякий случай, — успокоил Вадика доктор. — Да ты не волнуйся, теперь-то уж точно всё будет в порядке. Эх, и лёгкая же у тебя рука, парень!
Они давно сидели при неярком электрическом свете, но кто и когда зажёг этот свет, Вадик не помнил.
— Иди-иди, — доктор подтолкнул Вадика к двери, дружески подмигнул. — И за собаку свою не волнуйся, адрес теперь знаешь, приходите вместе!