Саманта подняла руки, чтобы защититься от удара.
— Нет! Не…
Удар пришелся ей в челюсть. Она почувствовала страшную боль и осела на пол. В ушах ее звенели ругань и угрозы. Саманта потрясла головой и, облизав губы, почувствовала вкус крови.
Мэтью нагнулся и вцепился ей в волосы.
— Шлюха! Ты думаешь, я позволю тебе уйти? — Рывком он поставил ее на ноги, наклонился над ней, и она увидела безумный блеск в его льдисто-голубых глазах. — Ты моя! Ты принадлежишь мне! — Он вцепился длинными пальцами в ее шею. — Да я скорее убью тебя, чем позволю уйти!
Боль обожгла горло Саманты.
— Нет! — Она в отчаянии вцепилась ногтями в его лицо.
Словно демон, с окровавленным лицом, Мэтью засмеялся и заломил ей руки назад. Похожие на красные слезы капли крови падали с его лица на ее белое платье.
Мучительная боль пронзила Саманту, а затем ее накрыла бархатным покровом темнота.
— Мисси! — услышала Саманта голос Кейти. — Помогите!..
Отчаянный крик горничной вернул Саманте ощущение реальности. Задыхаясь, она потерла нестерпимо болевшее горло. Открыв глаза, увидела, что Мэтью схватил Кейти, швырнул ее на пол и стал бить кулаками.
Он убьет ее! Надо его остановить! Хватаясь за стены окровавленными руками, Саманта добралась до очага и уцепилась за каминную полку.
Безумно смеясь, Мэтью замахнулся, чтобы снова ударить Кейти.
— Нет! — крикнула Саманта. Пошарив за спиной, она нащупала ручку кочерги. Гнев и боль придали ей силы, она качнулась вперед и подняла кочергу. — Нет! — снова крикнула она.
Мэтью повернул к ней удивленное лицо.
И в этот момент Саманта опустила на него кочергу. Руки у нее затряслись — с такой силой был нанесен удар. Оружие выпало из ее пальцев и с грохотом упало рядом с телом. Содрогнувшись, она обошла его, пересекла комнату и помогла Кейти подняться.
Избитая, вся испачканная кровью горничная оглянулась на Мэтью.
— Боже милостивый! Мисси, вы его убили!
Саманта заставила себя обернуться и увидела кровь — много крови. Кто-то закричал. Комната поплыла и подернулась кроваво-красной мглой.
Саманта ощутила боль в щеке.
— Заткнись! — произнес раздраженный голос. Кто-то снова ударил ее по щеке.
Дрожа, она с опаской подняла взгляд на мужчину, который наклонился над ней. Прошлое возвращалось.
— О Господи, помоги мне!
Ночной кошмар превратился в явь. Перед ней был Мэтью.
Саманта закрыла глаза. Руки ее были связаны, и каждый шаг лошади отдавался болью. Должно быть, это просто дурной сон. Она подняла ресницы, зная, что это не так. Мэтью находился рядом. А где Ник? Ей стало страшно. Господи, что он сделал с Ником? Саманта проглотила подступивший к горлу комок.