Пробежав мимо деда и Джеффа, которые дожидались в комнате, Ник внес лед в комнату.
Роза, сняв ночную рубашку с девушки, повернулась к нему.
— Помоги мне посадить ее в корыто, Ник.
Поддев руки под полыхающее тело Саманты, он поднял ее и осторожно опустил в воду. Девушка слегка задрожала, когда холодная вода сомкнулась вокруг нее.
Роза, закатав рукава, опустила руки в корыто, чтобы поддержать больную.
— Разломай лед на мелкие куски и разложи в воде вокруг нее, — скомандовала она.
Ник подошел к стене, снял с колышка увесистый охотничий нож и стал им откалывать кусочки льда, сразу же опуская их в воду.
— Достаточно? — спросил он у Розы.
Придерживая одной рукой Саманту и взяв другой влажную тряпку, Роза кивнула.
— А теперь иди. Остальное я сделаю сама.
«Иди?» Он должен сидеть в комнате и ждать? Не зная, что и как с ней? Он сурово прищурил глаза.
— Я не уйду. Тебе понадобится помощь, и в конце концов я женат на ней.
Роза выгнула дугой бровь и передала ему тряпку.
Ник взял тряпку и стал водить ею по телу девушки. Через некоторое время вода потеплела, а тело сделалось прохладнее.
— Я думаю, ей стало лучше, — сказал он. Ник поднял мокрые пряди волос с плеча. Волосы спутались и были в крови. — Ты думаешь?.. — начал было он, подняв глаза на Розу.
— Хорошо бы нам не промочить повязку, — сказала она.
Они вместе тщательно промыли волосы, после чего Роза обмотала голову Саманты сухим полотенцем, и Ник поднял ее из корыта. Она показалась ему легкой как перышко.
Сейчас, когда жар спал, Саманта дрожала от холода.
Чтобы согреть девушку, Ник прижал ее к себе, не обращая внимания на то, что вода стекает ему на одежду.
— Ники, ты так и будешь стоять с ней всю ночь?
Ник удивленно поднял голову. Экономка ожидала возле кровати, держа наготове полотенце.
Ник застенчиво улыбнулся и подошел к кровати. Уложив Саманту на одеяло, он взял полотенце и помог Розе растереть дрожащее тело девушки. Кожа ее казалась шелковистой и атласной, когда он прикасался к ней своей мозолистой рукой.
После этого Роза заменила повлажневшее полотенце вокруг ее головы сухим. Она развернула одну из своих ночных рубашек и накинула на голову девушки. Затерявшись в пышных складках, Саманта показалась еще более маленькой и изящной.
— Подержи-ка ее, Ник, пока я постелю свежее белье на кровать.
Ник наклонился и взял Саманту на руки. Он прижал ее к себе и почувствовал, как сердце девушки бьется о его собственное — два удара слились в одно. Это было странно… невероятно… замечательно.
Ее голова лежала у него на плече. Густые черные ресницы выделялись на фоне белоснежных щек. Боль и раскаяние охватили Ника.