Родом чуфа из Средиземноморья, Северной Африки. По одним сведениям, столь необычному имени она обязана провинции Чуф в Судане. Но у чуфы есть и другие названия –
«земляной миндаль»,
ореховый ситник,
сыть.
Чуфа выглядит как компактный куст высотой 30 см, состоящий из длинных и узких сидящих листьев, собранных в пучки. Внешний вид у чуфы декоративен: пушистый кустик и во время цветения желтые цветочки, собранные в зонтик. Формируются орешки на корнях. Количество их на одном кусте может достигать до 3000 штук, но в основном мелких. Собирают же те, которые имеют 2 см в длину (вес до 2 г).
Химический состав чуфы (земляного миндаля)
Чуфа богата незаменимыми жирными кислотами, в том числе олеиновой. Суточную потребность человека в незаменимых жирных кислотах и растительных жирах полностью обеспечивают 150 г клубеньков чуфы.
Чуфа содержит витамины группы В, а также А, С, Е. Витамин Е представлен в форме токоферолов (30 %) и токотриенолов (70 %) от общего количества витамина Е. В жирах чуфы есть бетаситостерин (растительный аналог холестерина), который тормозит всасывание холестерина и таким образом еще дополнительно положительно влияет на процессы жирового обмена. Содержащиеся в чуфе минералы, особенно йод, медь, цинк, селен, а также калий и натрий находятся в счастливом соотношении, которое позволяет предотвратить их антагонистические действия против друг друга. Чуфа бедна натрием, но богата калием. Это позволяет использовать чуфу как дополнительное средство при лечении гипертонии. Велика роль цинка, который есть в чуфе. Употребление чуфы в свежем виде позволяет восполнить дефицит цинка и тем самым препятствовать развитию атеросклероза. Вызвано это тем, что цинк входит в состав фермента, обеспечивающего антиоксидантную защиту организма, а значит, способен избавить от многих болезней, вызванных агрессией свободных радикалов.
Преимуществом чуфы перед целым рядом пищевых продуктов является то, что она не содержит глютен (нерастворимый белок). В состав чуфы входят полифенолы, обладающие мощным антиокислительным свойством. Возвращаясь к углеводам, содержащимся в чуфе, следует отметить, что они содержат крахмал, положительно влияющий на работу ЖКТ. Кроме того, добавление муки из чуфы в пшеничную придает изделиям из нее хрупкость и воздушность, вызывая положительные эмоции, а значит, и улучшение здоровья.
Как и с чем едят чуфу?
Орешки чуфы можно есть сырыми, только предварительно их надо размочить в воде. Можно также сушить, вялить, а потом есть. Прожарив клубни, готовят какао (напиток). Из чуфы делают муку, которую используют для выпечки печенья. Орешки – прекрасное дополнение для халвы и тортов. Из клубеньков получают растительное масло, по химическому составу схожее с оливковым. Чуфа – растение травянистое. Ее используют для выращивания домашних птиц и свиней. Свиньи, в рацион питания которых вводят сныть, быстро жиреют, а мясо и сало имеют приятный вкус. Но чуфу не только едят, но и делают из нее веревки, подстилки, топливо.