Перед Ревеллом стояла даже еще большая проблема. 4 октября 1985 года на него была возложена ответственность за совместную операцию с ЦРУ по освобождению американских заложников в Ливане.
Для Рональда Рейгана не было ничего более важного. Президент был ошеломлен, когда узнал, что ФБР и другие учреждения, занимавшиеся разведкой, не имели ни малейшего представления, где держат заложников или кто удерживает их. «Рейган был озабочен судьбой заложников, — вспоминал Боб Гейтс, который тогда был председателем Совета национальной разведки. — Никаких громких слов или суровых обвинений — ничего из того, что было в стиле Джонсона или Никсона. Только недоуменный взгляд, намек на огорчение, а затем просьба — «Мы просто должны вытащить этих людей», — которая повторялась почти ежедневно неделя за неделей, месяц за месяцем. Подразумевалось обвинение: какого черта вы руководите разведывательной службой, если не можете найти и спасти этих американцев?»[584]
Библиотекаря Американского университета в Бейруте Питера Килберна держали в плену в Ливане на протяжении десяти месяцев. Полковник Норт сказал Ревеллу, что Соединенные Штаты собираются заплатить 2 миллиона долларов за его освобождение, которые предоставляет политически гиперактивный техасский миллиардер Х. Росс Перот. Осведомители на Ближнем Востоке должны были выступить в роли посредников, а ФБР передаст наличные. Ревелл отказался от выкупа. Он сказал, что не будет участвовать в выплате. Полковник Норт вскоре пришел с другой идеей. ФБР возьмет 2 миллиона долларов наличными из Федеральной резервной системы, обработает их химическим раствором и доставит их похитителям в Ливан. Выкуп самоуничтожится через два часа.
Ревелл восхитился этой невозможной идеей. Но не купился на нее. И Питер Килберн был убит по приказу ливийского полковника Муаммара Каддафи, прежде чем этот план мог быть осуществлен.
5 апреля 1986 года разведчики Каддафи установили бомбу на дискотеке в Западном Берлине, постоянными посетителями которой были американские солдаты. Взрывом были убиты два американских сержанта и турчанка и ранены по крайней мере еще 230 человек, включая 79 американцев. Президент Рейган отомстил бомбардировкой Триполи и Бенгази: по меньшей мере 15 человек погибли и около 2 тысяч, как сообщалось, были ранены. Тогда Каддафи послал своих шпионов в Бейрут, выкупил Питера Килберн у его похитителей и приказал казнить его 17 апреля.
ФБР организовал свой собственный контрудар после того, как стало известно, что Каддафи хочет поквитаться за бомбардировки Ливии и нанести удар по Соединенным Штатам. Ливийские разведчики попытались объединить силы с группой чикагских гангстеров под названием «Эль Рукн», что в переводе с арабского означает «Основа». «Эль Рукн» возникла в 1960-х годах как «Блэкстоунские рейнджеры» — политически смышленая уличная банда. Ее руководители теперь выдавали себя за правоверных исламистов, при этом занимаясь продажей наркотиков и оружия; религиозный мотив был прикрытием для их криминальных делишек. Благодаря прослушиванию телефонных разговоров членов группировки «Эль Рукн» в ФБР узнали, что ливийский руководитель предложил заплатить чикагской банде за то, чтобы она нанесла удары по политическим мишеням в Соединенных Штатах. Он выбрал не тех исполнителей. Эта группировка умела продавать кокаин, но не имела ни малейшего представления о том, как осуществлять террористический заговор. ФБР быстро провело превентивную операцию, послав к лидерам «Эль Рукн» агента под прикрытием. Выдавая себя за торговца оружием, агент продал им пусковую ракетную установку. Агенты быстро провели облаву на лидеров группировки и предъявили им обвинения в терроризме.