Первый этап предусматривал выход войск армии в выжидательные районы за два дня до наступления.
Второй этап включал занятие войсками исходных позиций и вскрытие переднего края обороны противника за день до общего наступления. Один полк от каждой дивизии, наступавшей в первом эшелоне, боем устанавливал начертание переднего края вражеской обороны южнее Великих Лук. Основные силы дивизий в это время занимали исходное положение для атаки.
Третий этап определял общее наступление пехоты, танков и артиллерии при активной поддержке авиации.
Наступление в плане операции рассматривалось как единый, непрерывный процесс. Указывались лишь ближайшие задачи соединений и частей усиления, а также поддерживающих сил и средств. К плану прилагалась карта с нанесенным решением командарма и ряд других документов, касавшихся различных родов войск и служб. Документы эти разрабатывались соответствующими начальниками.
За несколько дней до наступления к нам, на командный пункт армии, приехал генерал армии Г. К. Жуков. Вечером офицеры штаба были приглашены к командарму. За столом сидели Жуков, Галицкий и Литвинов. Перед ними лежала карта с решением на наступление. Начальник штаба армии не спеша, обстоятельно докладывал план операции. Генерал Жуков слушал внимательно, несколько раз задавал уточняющие вопросы начальнику разведки подполковнику И. Я. Сухацкому и командующему артиллерией генералу И. С. Стрельбицкому.
Решение на разгром великолукской группировки противника (ноябрь 1942 года)
Жуков внес в план некоторые изменения. По нашему замыслу 5–й гвардейский корпус имел задачу: выйдя на рубеж Меленка, Остриань, озеро Дергановское, частью сил прикрыться со стороны города Новосокольники, обеспечив тем самым наступление 2–го механизированного корпуса. Основными силами гвардейский корпус вместе с 257–й дивизией должен был овладеть городом Великие Луки. Однако генерал Жуков предложил нацелить на Великие Луки только правофланговую дивизию корпуса, а остальные — 9–ю и 46–ю — после выхода на рубеж ближайшей задачи подготовить для наступления на Новосокольники.
Кроме того, Жуков посоветовал поставить 21–ю гвардейскую дивизию в первый эшелон армии, чтобы она наступала южнее 5–го гвардейского стрелкового корпуса. По прежнему плану эта дивизия, будучи в резерве, занимала оборону за левым флангом армии и подготавливала контратаки в нескольких направлениях. Ввод 21–й дивизии в первый эшелон расширял участок прорыва и увеличивал начальную силу удара.
Уточнена была и задача 28–й стрелковой дивизии. Теперь она наступала не в центре своей полосы, как намечалось ранее, а на своем правом фланге, в тесном взаимодействии с 21–й дивизией.