— Не надо, – помрачнел майор и после паузы согласился. – Хорошо, я выложу его подноготную, но предупреждаю – только в устной форме. У него этой подноготной столько, сколько вам и не снилось. Он действительно в некотором смысле стоял у истоков этого сообщества выживших из ума профессоров.
После паузы, осмелев, майор добавил.
— Он, например, до сих пор поддерживает связь со своим научным руководителем в Мюнхене.
— С господином Хаусхофером?
Штромбах кивнул, затем, поколебавшись добавил.
— Я бы хотел, чтобы вы вернули мне документ…
— В свое время, господин Штромбах, а пока вас устроит такая сумма?
Я написал цифры на салфетке.
Штромбах кивнул.
— Тогда будьте любезны расписку.
— Какая расписка, господин Шеель! Неужели вы всерьез полагаете, что я поставлю свою подпись под столь порочной бумажонкой…
Мы были готовы к такому повороту. Понятно, что одним ударом Штромбаха на лопатки не уложить. Нельзя было исключать вариант, когда с тем же рвением, с каким мы охотились на него, он начнет охоту за нами.
— Какую же форму оплаты вы предпочитаете?
— Меня устроил бы счет в банке, на который переводились бы оговоренные заранее суммы.
— В валюте?
— Естественно, – Штромбах искоса глянул на меня. – Вас устроит Ломбард Одье?
Понятно, что играя простака, я должен изобразить удивление.
— Как вы доберетесь до Женевы, господин Штромбах? Или вы решили сыграть с нами краплеными картами?
— Нет, господин барон. У меня есть возможность побывать в Швейцарии по служебным надобностям, так что я сумею выбрать момент, чтобы заглянуть в Женеву.
— Это вы неплохо придумали, господин Штромбах. Что ж, так и поступим.
* * *
Вновь бег искажений. Когда картинка восстановилось, Шеель уже сидел на прежнем месте.
« … – Мы встретились в пансионе. Результаты обнадеживали, однако расслабляться было нельзя.
В разведке так бывает, соавтор. Успех только расширяет фронт работы. Вскрывая осиное гнездо, необходимо заранее позаботиться, чтобы не упустить ни одной из скрывающихся там тварей. В нашем деле спешить нельзя, одной удачей в таких делах не обойдешься, здесь нужна основательная подготовка и надежные помощники.
Вопрос, где их найти?
Конечно, устная договоренность со Штромбахом являлась серьезным успехом, однако мы не испытывали иллюзий. Его готовность к сотрудничеству могла оказаться хитрой уловкой – об этом нас заранее предупредила Москва. Такие прожженные вымогатели, как Штромбах, сражаются до конца. Любой ценой надо было содрать с него личину.
Что касается Майендорфа, тот назвал мое поведение «героическим», а верность долгу «безупречной».