— Почти половина седьмого.
— Что произошло?
— Мы сидели здесь… то есть у нее дома. Она ужасно нервничала со вчерашнего дня. Репетиция прошла неудачно. Сегодня она почти не спала. И с ней было так трудно! Мне пришлось практически подталкивать ее, чтобы она начала готовиться к выступлению… Я забежала на минутку в туалет, а когда вышла, увидела, что ее нет.
— Давно это было?
— Минут пятнадцать назад.
— Ясно, — сказал Гриссел.
— Что нам теперь делать?
— Я ее привезу.
Он нашел ее в баре отеля «Маунт Нельсон». Алекса сидела одна за столиком. Перед ней стояла бутылка джина. В руке она сжимала стакан.
Прежде чем идти к ней, Бенни заказал у бармена бутылку «Джека Дэниелса».
— Сэр, мне придется ее открыть.
— Открывайте.
Он заплатил, взял бокал и подошел к ней. Придвинул стул, сел.
Алекса с удивлением посмотрела на него.
Он взял бутылку и налил себе полный стакан.
— Что ты делаешь?! — испуганно спросила она.
— Пью с тобой.
— Бенни…
— Алекса, помолчи. Я хочу пить.
Она поставила стакан на стол:
— Ты ведь не пил двести семьдесят дней!
— Двести семьдесят семь. — Бенни поднес стакан ко рту, всем существом впитывая божественный запах.
Она схватила его за руку. Немного виски пролилось на стол.
— Бенни, нельзя! Не надо!
— Алекса, пожалуйста, не трогай меня.
— Не надо!
— Почему? У меня хотя бы есть предлог. Я вечно все порчу. А у тебя что?
— Бенни, что случилось? — спросила Алекса, не выпуская его руки.
— Какая разница?
— Ну, пожалуйста, скажи, что случилось!
— Все плохо. Фани Фика застрелили, потому что я кретин. Дело Слут пришлось раскрывать моим коллегам, потому что я никудышный сыщик. Я разучился разбираться в людях. И Карлу я потерял, единственную, кто… единственную женщину, которая еще хотела иметь со мной дело. Она влюблена в неандертальца… Ее приятель — недостающее звено между обезьяной и человеком! Сын хочет сделать наколку, а я не имею права ему мешать. Помимо всего прочего, мне придется просить его давать мне уроки компьютерной грамотности. Я понятия не имею, что такое вай-фай, «Твиттер», «Фейсбук» и так далее. Такие вещи в наше время стыдно не знать. Я постоянно все порчу. Например, в субботу вечером я опозорил женщину, в которую наполовину влюблен, да еще при ее друзьях. И толкнул ее назад, к пьянству. В результате она не отвечает на мои звонки. Так что видишь, Алекса, у меня в самом деле есть повод напиться. Не чета той ерунде, которой ты морочишь себе голову… Пусти мою руку!
Она вцепилась в него еще крепче:
— Бенни, почему ты никогда не говорил, что наполовину влюблен в меня?
— Потому что ты — Ксандра Барнард, а я — заурядный тупой коп.