— Хотела запечатлеть свою красоту. Свое новое приобретение. Свою сексуальную привлекательность.
— Почему ей так хотелось все это запечатлеть?
Алекса вопросительно посмотрела на него.
Бенни попробовал объяснить:
— Вот ты когда-нибудь стремилась так… запечатлеть свою красоту? Я не говорю о снимках, которые ты делала по работе…
— Нас с ней нельзя сравнивать.
— Почему? Ты красивая… — не в силах удержаться, Гриссел покосился на ее грудь, — и все такое…
— Мне уже сорок шесть. Я пьяница. — И все же Алекса отрывисто усмехнулась, и он понял, что его слова ей понравились.
— Ей было тридцать четыре, — сказал он. — Почему ты не делала так, когда была в ее возрасте?
— Уверенности в себе не хватало.
— Только поэтому?
— Наверное, нет… Для такого поступка требуются определенные черты характера.
— Какие?
Наконец до нее дошло.
— Ага! Ты со мной консультируешься!
Бенни кивнул.
— Мне надо подумать, — сказала она, радостно улыбаясь.
Алекса осталась ждать его в кофейне на углу Лонг и Рибек-стрит, а он вошел в приемную «Силберстейн Ламарк» и сказал, что договорился о встрече с Ханнесом Прёйсом.
Его попросили подняться на двенадцатый этаж. Кабинет директора оказался просторным, обставленным неброско, но роскошно.
Прёйс, невысокий, но крепкий брюнет, встал ему навстречу, дружелюбно улыбаясь, и протянул руку. На вид ему можно было дать лет пятьдесят с небольшим. Гриссел сразу заметил и модную стрижку, и крошечные бриллиантики на запонках. Виски уже начали седеть; Прёйс носил очки в маленькой прямоугольной оправе того же оттенка, что и седина на висках.
Директор «Силберстейн Ламарк» оказался разговорчивым.
— Садитесь, капитан! — пригласил он певучим, звонким голосом, который, наверное, прекрасно звучал в зале суда. — Кофе? С сахаром и молоком?
— Да, пожалуйста, — ответил Гриссел, и Прёйс отдал соответствующий приказ, нажав кнопку внутренней связи. Потом продолжал: — Вижу, вы опять угодили под огонь прессы. Судя по всему, незаслуженно. Должен сказать, с самого начала ваша работа произвела на меня сильное впечатление. Следователь… не помню его фамилии… да-да, Нкхеси, спасибо… так вот, он дотошный малый, очень педантичный. Насколько я понимаю, вы прочли мои показания? Мы все испытали страшное потрясение, страшное! Ханнеке… была замечательным человеком! Ее смерть стала ужасной, огромной потерей. И все так… бессмысленно! И необъяснимо… И вот теперь объявился человек, который из-за нее ранит ваших сотрудников. У вас есть хотя бы…
Открылась дверь, и в кабинет вошла высокая черноволосая красавица с подносом в руках. Поднос она поставила на стол.