— Юрий не женат.
— Ты уверена? Может, он и не разводился вовсе, а ты поверила! Знаю я одного такого, бабам лапшу вешает — ах, одинок, не понимают его, все бабы суки, только ты одна!
И пошло-поехало! Житейские истории знакомых и родственников, знакомых знакомых и родственников знакомых — любовь, слезы, обман и ревность. Я еще раз поставила чайник. В девять Галка позвонила домой, дала указания команде, как жить дальше, так как она остается ночевать у тети Кати. Рев восторга команды и радостный лай Шкодика из телефонной трубки услышала даже я.
— Видала? — сказала Галка обиженно. — Я им уже жить мешаю!
— Слушай, Катюх… а ты уверена, что между Юрием и Вероникой… эт-та… ничего нет? — спросила Галка полчаса спустя, когда мы сидели с ногами на диване и допивали бутылку «Амаретто».
Я пожала плечами. Вспомнила, как они отпрянули друг от друга, когда я вошла. И промолчала. Я не знала, что сказать.
— Вероника — баба не промах. И красотка. Если она положила глаз на твоего Юрия — пиши пропало!
— Зачем он ей? Она же старше. Ей, наверное, сорок.
— Ой, напугала! — захохотала Галка. — Кого это сейчас волнует! Выглядит она на миллион, один прикид чего стоит. С такими бабками и уродина засверкает. Сорок пять! Не меньше.
Я вспомнила, как Ситников обозвал меня уродиной. Мысли мои вернулись к нашему разговору, к Володе Галкину, и я вдруг расплакалась.
— Катюха, ты чего? — испугалась Галка. — Обиделась? Ты что, и правда любишь этого…
— Володя Галкин умер.
— Как — умер! — Галка мигом протрезвела. — Убили?!
— Нет, сам.
— Сам? Откуда ты знаешь?
— Он был наркоманом…
— Откуда он брал наркоту? Если его выперли с работы, откуда у него деньги?
— Елена давала. И еще…
Я замялась. Кузнецов беседовал с Галкой о том, как мы искали Метлицкую, но он ничего не сказал ей об убитой женщине в квартире актрисы.
— Что?
— Ты только не пугайся, Галюсь…
— Да говори же! — закричала Галка. — Что?
— Я была у Метлицкой.
— Без меня?
— Без тебя. Я подумала, что она может уехать и нельзя терять ни минуты… если еще не уехала. И пошла к ней.
— И что? Ты ее видела?
— Нет. Метлицкая действительно уехала. А перед отъездом она попросила пожить в квартире свою знакомую. И… — Я замолчала.
Галка молча ждала.
— И ее убили.
— Как — убили?! — ахнула Галка, хватаясь за сердце. — Что значит — убили? Вместо Метлицкой?
Я кивнула. И рассказала ей все. Как пришла, увидела женщину на диване, приподняла шляпку и увидела…
Галка только ахала. Она даже не спросила, почему я ничего не сказала ей раньше…
Рассказать ей о том, что меня тоже хотели убить, было бы просто бесчеловечно. И я промолчала. Я боя-лась! Боялась ее расспросов, испуга, мне нужно было обдумать все самой. Брат Колька днем вставил стекло, я убрала осколки и спрятала в кладовку лампу с разбитым абажуром.