…Около двух часов ночи мы наконец угомонилась. И в квартире наступила тишина.
* * *
На другой день утром я позвонила Леониду Максимовичу и сказала, что хочу поговорить. Чем раньше, тем лучше. Я чувствовала себя разбитой и загнанной в угол. Пусть Леонид Максимович сам разбирается. Никакой я не детектив. Пока это было игрой, было интересно, а сейчас… страшно. Как все легко начиналось! Мы пишем письма и ждем. Убийца выходит на нас, и мы его… хватаем!
Все получилось не так. Процесс вышел из-под контроля. Убита Лариса — она-то тут при чем? Метлицкая сбежала. Умер Галкин. А может, не умер, а тоже убит… Меня хотели убить, а я понятия не имею, кто убийца. То есть подозрения у меня есть, но… не знаю! Не хочу больше! Затея с письмами просто идиотская. И вообще…
Галка страшно обрадовалась, узнав о моем решении.
— Конечно, Катюха, давно пора! Я тебе сразу говорила! И следак твой мужик нормальный. Хочешь, пойдем вместе?
И мы отправились каяться к следователю Леониду Максимовичу.
Леонид Максимович слушал нас, не перебивая. С непроницаемым лицом. Сцепив в замок пальцы.
— Значит, вы устроили обыск, нашли негатив и утаили его от следствия, — сказал он, когда я выдохлась. — Не ожидал. Вы же взрослый человек, Екатерина Васильевна. В детектива решили поиграть?
— А почему вы его сами не нашли? Я знаю, что не имела права! Ну, отдала бы… и что дальше? Вы бы установили, кто эти люди… и что дальше? Тупик?
— Конечно, вы, Екатерина Васильевна, могли бы не только любезно отдать мне негатив, но также проинструктировать, что с ним делать дальше. Правда, не уверен, что я отправил бы письма. Идея, мягко говоря, странная.
— Я хотела как лучше… — Я с отвращением услышала собственный скулящий голос.
— Неразумно и опасно.
— Во всяком случае, я их расшевелила. И случай с газом подтверждает, что убийца — один из тех, кто получил письмо… — Я сделала вид, что не замечаю изумленного взгляда Галки. «О чем ты?» — было написано на ее лице.
— Случай с газом? Что за случай? — Он посмотрел на меня в упор.
— Ну… ночью… позапрошлой. Была утечка газа. Меня разбудил Купер.
— И вы ничего мне не сказали? Мы же с вами виделись вчера утром.
— Я не была уверена… — пробормотала я. — Я думала, может, я сама как-нибудь… оставила.
— Дверь была взломана? Окна?
— Нет. Все было в порядке.
— К вам подойдет Коля Астахов, покажете и расскажете ему все. Понятно?
Я кивнула.
— А теперь про убийцу. — Он мельком взглянул на Галку.
— Про какого убийцу? Я ничего не знаю про убийцу.
— Знаете! Нутром чувствую. Выкладывайте.
И я краснея и запинаясь, выложила. Я рассказала, как Ситников безошибочно нашел кухню, из чего следует, что он побывал в моем доме раньше… И кроме того, он единственный, кто был знаком со всеми погибшими!