— Он же работает, уже полгода. Я же говорила.
— Не помню. Он что, уже окончил свой политех?
— Нет еще, он работает и учится, ты же его знаешь. Кстати, у него начальник вдовец, отличный мужик. Ну, это мы еще обсудим.
Галка ножом спихнула со сковородки в тарелки изрядные порции жареной картошки, пододвинула эмалированную миску с жареной рыбой, ловко откупорила банки с пивом, разлила по стаканам и сказала: — Ну, вздрогнем! За встречу! — Мы выпили.
— Сто лет не ела жареной рыбы! Божественно!
— Конечно, ты ж кофием одним жива. Ты посмотри, на что ты стала похожа! Кожа да кости!
Я пьянею от яблочного сока, чему в свое время немало завидовал дядя Андрей Николаевич, которого забирало только после пятой рюмки, причем далеко не сока. От пива с неприличным названием кухня стала медленно вращаться вокруг гигантского паука с дружески подмигивающими красными глазами, стало уютно и покойно, и захотелось спать.
— Ну, рассказывай! — приказала Галка.
— Что рассказывать?
— Все как на духу! Сначала про пенсионера Гавриленко. Потом — посмотрим.
— Ты меня напоила, чтоб все узнать! — Я погрозила ей пальцем.
— Точно. Поэтому — чистосердечно признавайся. Возможно, это облегчит твою участь.
— Мне уже ничего не поможет! Я не оправдала надежд Леонида Максимовича. У меня с женской логикой… э-э-э… проблемы…
— Сказал кто?
— Он. То есть я. Я сама знаю.
— А кто такой Леонид Максимович?
— Следователь районной прокуратуры.
— Следователь? — изумилась Галка. — Ну-ка, давай колись! Я тебя внимательно слушаю.
— Ага… сейчас. Слушай. В некотором царстве-государстве жил-был один бедный аудитор…
— Чего? Какой… кто?
— Не перебивай!
Я начала со звонка Дианы. Потом рассказала о следователе Леониде Максимовиче Кузнецове, о смерти Елены Ситниковой, о ее муже Ситникове, ее друге Добродееве, о старом актере, о найденном в тайнике негативе и, наконец, о трагически погибшей Алине! Галка слушала, открыв рот. И я поняла, как не хватало мне заинтересованного слушателя, которому можно вот так все выложить, насладиться его изумлением и, отвечая на вопросы, тем самым и для себя расставить все по полочкам. Это вам не зануда Каспар, который все время критикует и насмехается, и не Марсик-Купер, который всегда со всем соглашается и никогда не задает вопросов.
— Я уверена, что разгадка в этой фотографии, иначе бы она не прятала негатив, — закончила я свой рассказ.
— Покажи фотографию! — потребовала Галка.
Она долго рассматривала семью толстяков, отдельных людей на улице и автомобили на дороге.
— Толстяки ни при чем! — наконец сказала Галка. — А вот машина явно подозрительная.