— Когда ты приступишь к работе? — спросила Бетти. — С Дэниелом посидим мы с Лиззи.
— После Рождества, — ответила Луиза, — но я найму племянницу Лиззи. Я уже говорила с Мелани. Она все умеет, и ей нужна работа.
— Напрасно, — запротестовала Бетти.
— Не напрасно. Лиззи и ты заняты своими делами. А настоящая няня развяжет мне руки. Да не волнуйтесь вы, — сказала она, заметив недовольные лица собеседниц. — Я не собираюсь бросать Дэниела. Я же люблю его.
— Ты пожалеешь. Может быть, она все умеет, но она молодая и не будет возиться с ним, как Лиззи или я.
— Вот и хорошо. — Луиза чмокнула мать в щеку и взяла ребенка на руки. — Если с ним редко будут возиться, он привыкнет к самостоятельности.
— Ну и глупо, — фыркнула Бетти. — Это плохо кончится. Чует моя душа.
— С каких это пор ты стала ясновидицей?
— Сейчас и стала.
— Луиза, у меня есть несколько дней, и я бы хотел повидаться с Майклом. Мне надо обговорить с ним финансовые проблемы Вероники, прежде чем я уеду.
Луиза была неприятно удивлена. Она знала, что Роберт занимается делами Вероники, но думала, что все уже давно улажено. Она рассердилась. Долго еще Вероника будет ей мешать?
— Извини, Роберт, но Майкла нет. Он в Лондоне. Я могу дать тебе телефон и адрес, если хочешь.
Луиза не смогла скрыть свое настроение.
— Нет. Неважно. Я пошлю ему факс и встречусь с ним, когда вернусь.
— Когда ты уезжаешь?
— Завтра.
Ей было стыдно, что она не сдержалась, ведь Роберт-то ни в чем не виноват.
— Может быть, пообедаешь со мной сегодня? Ты ведь любишь Дэниела. Посмотришь, как он вырос.
— Спасибо, Луиза, но у меня еще есть дела в больнице. Боюсь, придется отложить.
— Что ж, тогда в следующий раз. — Луиза расстроилась.
— Договорились.
Роберт положил трубку. Поговорив с Луизой, он позвонил Веронике, но ее не оказалось дома. Она уехала в Англию. Экономка назвала ему отель, в котором остановилась Вероника, и сказала, что она поехала делать рождественские покупки. Роберт попытался уговорить себя, что причина вполне достойная. Правда, Вероника терпеть не могла делать покупки, особенно в предрождественской суете. И почему она уехала? Ведь она знала, что он собирается к ней? Забыла? Не может быть. Роберт решил, что не стоит брать отпуск. Лучше всего немного его отложить. Повидается с Вероникой позже.
Выйдя из кабинета, Роберт встретил Ричарда Мичера и сказал ему, что его планы изменились.
— Если вам еще не поздно ехать в горы, поезжайте, а я за вас подежурю.
Ричард был счастлив.
— Вот здорово! А я подежурю на Рождество. Все мои друзья женаты и проводят Рождество с детьми, так что я готов работать.