В результате победы под Сталинградом на советско-германском фронте больше не будет армий сателлитов, правящие круги Японии и Турции отказались от своих намерений вступить в войну против Советского Союза. Стратегическая наступательная инициатива до конца войны перешла в руки советского командования.
Сталинградская битва стала выдающимся образцом проявления личного и массового героизма воинов Красной Армии, основанного на осознании патриотических чувств и веры в справедливость борьбы за освобождение своей Родины. Готовность, сформированная в экстремальных условиях, отдать осознанно свою жизнь за свое Отечество, по праву наполнило патриотическим содержанием термин «Великая Отечественная война».
В битве под Сталинградом летчики 14 раз повторили подвиг Николая Гастелло, 29 раз совершили воздушный таран, 11 воинов закрыли собой амбразуры огневых точек противника. За боевые отличия, проявленные в ходе Сталинградской битвы, 44 частям и соединениям были присвоены почетные наименования Сталинградских, Донских, Абганеровских, Басаргинских, Воропоновских, Зимовниковских, Кантемировских, Котельниковских, Среднедонских, Тацинских; 55 — награждены орденами; 183 части, соединения и объединения преобразованы в гвардейские. 112 человек удостоены звания Героя Советского Союза.
Сталинградская битва показала, что достичь победы над таким врагом, который за короткий период времени смог разгромить европейские армии и покорить большую часть народов Европы, необходимо было создать такую экономическую базу и социально-патриотическую атмосферу в стране в целом, и в армии и на флоте особенно, которые превосходили бы противника.
Значимыми факторами победы Красной Армии в Сталинградском сражении выступали специальные методы информационного противоборства и психологического воздействия на противника в ходе боевых действий, получивших название специальной пропаганды в отношении противника.
В сражениях, изменивших ход Великой Отечественной войны, Ставка Верховного Главнокомандования, добиваясь моральной стойкости защитников Сталинграда, одновременно стремилась максимально ослабить моральный дух войск противника, склонить его к сдаче в плен и организованной капитуляции. К решению этой задачи активно привлекался аппарат специальной пропаганды — сил и средств информационно-психологического воздействия на противника. «Добиваться разложения и деморализации армии и тыла врага» — указывалось в директиве военным советам, командирам, штабам и политическим органам в области специальной пропаганды[370].
Это достигалось прежде всего разъяснением справедливых целей войны со стороны СССР и показом несправедливого захватнического характера войны, развязанной фашистской Германией и ее союзниками; разоблачением антинародного характера гитлеровского режима и лживости его пропаганды; информированием об истинном положении на фронте и в тылу, об успехах Красной Армии и поражениях немецких войск и их сателлитов; раскрытием правды о советском плене и показом путей выхода из войны для личного состава вермахта. Специфическое свойство специальной пропаганды — действовать убеждением, словом правды в сочетании с силой оружия. Морально-боевой дух вермахта, сформированный аппаратом Геббельса для молниеносной победы, дал первые трещины уже после битвы под Москвой. Психологическая готовность к ведению боевых действий офицеров и солдат после поражения под Москвой была надломлена, в солдатской среде стали отмечаться кражи и нежелание воевать, ранее не характерные для германской армии. Однако вплоть до Сталинградской битвы массовой сдачи в плен немецких военнослужащих не наблюдалось. В качестве контрпропагандистской меры руководство вермахта требовало уничтожать личные письма и рисунки солдат и офицеров, влияющих на морально-психологические состояния военнослужащих. Усталость от продолжающейся войны, попытки самострелов были отмечены в директиве «О сохранении здорового духа войск» от 14 августа 1942 г. Солдаты 197-й пехотной дивизии, находившейся в составе группы армий «Центр», писали о падении дисциплины и частых случаях дезертирства