Светловолосый паренёк хихикнул и дёрнул плечом в сторону мальчика в кресле.
— Послушай её теперь, хочешь? Ах нет, подожди, пока я тебя представлю! — он принял напыщенный вид. — Мадам, это мой друг сэр Джеймс…
Но мальчик в коляске прервал его.
— Джерри, прекрати свой вздор! — с досадой воскликнул он, а потом повернул к Поллианне улыбающееся личико. — Я уже много раз видел тебя здесь. Я видел, как ты кормила птичек и белочек, у тебя их так много всегда! Наверное, ты тоже больше всех любишь сэра Ланселота? Конечно, леди Ровена неплохая, но вчера она обидела Джиневер, прямо из-под носа утащила её обед.
Поллианна заморгала и нахмурилась. Она переводила взгляд с одного мальчика на другого в совершенной растерянности. Джерри усмехнулся опять, а затем поставил коляску на обычное место и, повернувшись, пошёл обратно, через плечо бросив Поллианне:
— Если чем могу помочь, дай мне знать! Он не пьяный и не чокнутый. Это просто клички, вот ихние, — и он махнул рукой в сторону пушистых и крылатых существ, торопящихся к ним со всех сторон. — Даже не людские имена, просто из книг. Теперь врубилась? Он лучше покормит их, чем себя. Одно слово, чудак. Вот так, сэр Джеймс, — добавил он, скорчив гримасу мальчику в коляске. — А теперь — вперёд, а то к вечеру тебе ничего не останется. Пока! — и он исчез.
Поллианна всё ещё смущённо моргала, когда мальчик повернулся к ней с улыбкой.
— Ты не должна обижаться на Джерри. Ради меня он жизнь положит. Он просто любит шутить. А где ты его встречала? Он никогда про тебя не рассказывал.
— Меня зовут Поллианна Уиттиер. Я заблудилась, а он меня нашёл и привёл домой, — ответила Поллианна всё ещё в замешательстве.
— Да, это на него похоже, — кивнул мальчик. — Ведь это он привозит меня сюда каждый день.
В глазах Поллианны моментально загорелось сочувствие.
— Ты совсем не можешь ходить, с-сэр Джеймс?
Мальчик весело рассмеялся:
— Ну, какой там сэр! Это он меня так называет. Я совсем не сэр.
Поллианна выглядела совершенно расстроенной:
— Ты не сэр? И… и не лорд?
— Конечно, нет!
— Ох, а я надеялась, что ты как маленький лорд Фаунтлерой… — продолжала Поллианна.
Но мальчик живо перебил её:
— Ты знаешь маленького лорда Фаунтлероя? И сэра Ланселота, и Святой Грааль, и короля Артура, и его Круглый стол, и леди Ровену, и Айвенго? Да?
Поллианна с сомнением покачала головой.
— Нет, всех я, наверное, не знаю, — призналась она. — А они из книг?
Мальчик кивнул.
— У меня они здесь, некоторые, конечно, — сказал он. — Я всё время про них читаю. Да и других у меня нет, это были папины. Ах ты, маленький мошенник, прекрати сейчас же! — рассмеялся он, глядя на бельчонка с пушистым хвостом, который, прижавшись к его ногам, старался просунуть носик в карман. — Наверное, пора их покормить, а то они попытаются съесть нас. Это сэр Ланселот. Он всегда первый!