«Ядро! Почему ядро? Надо же картечью! – в отчаянии подумал Крапивин. – Почему не стреляют залпом? Почему молчит остальная артиллерия?»
Польская конница вломилась в строй обороняющихся, и атакующий клич сменился криками отчаянной рубки.
– Господи Иисусе, строй сломали! – выдохнул пожилой стрелец. – Сколько ж народу нынче погубят!
– Товсь! – взревел Федор, указывая вперед, туда, где на строй царских войск медленно наступала пехота самозванца.
Стрельцы быстро изготовились к стрельбе. С холмов грянули пушки.
Противник приближался медленно, очень медленно, маршируя, как на параде, с развернутыми знаменами и хоругвями. Немного не дойдя до дистанции, с которой они смогли бы открыть огонь, полки неожиданно остановились.
– Чего ждут? – невольно вырвалось у Крапивина.
– Вон чего, – хлопнул его по плечу невесть откуда взявшийся рядом Федор и указал назад и чуть влево.
Повернувшись, Крапивин увидел, как на холм, где располагался шатер воеводы, стремительно взлетают десятки польских кавалеристов. Очевидно, они прорвались через смешавшиеся полки левого фланга и теперь стремились захватить самого командующего царскими войсками.
– Черт, с тыла обошли! – выругался Крапивин.
– А ну, братцы, бегом на холм, воевода в беде! – рявкнул Федор.
Сотня неслась на холм со всех ног, но все же гораздо медленнее, чем требовалось. Бойцы изо всех сил пытались удержать строй, но всё‑таки линия была нарушена. Впрочем, это мало беспокоило Крапивина. «Как могло такое получиться? – лихорадочно соображал он. – Пропустили удар, как дети! Это либо крайняя тупость командования, либо измена. И больше похоже на второе. Черт, что делать‑то?»
Впрочем, вскоре ему стало не до размышлений. Уже через несколько минут бешеного бега в гору все поняли, что поляки достигнут шатра раньше стрельцов. Очевидно, поняли это и на холме. Было видно, как воевода подзывает к себе двух слуг и те не без труда помогают дородному боярину вскарабкаться на мощного, но явно неповоротливого коня. «Не успеет! – с необычайной отчетливостью понял Крапивин, глядя на стремительно приближающихся польских кавалеристов. Эх, была не была. Будь Мстиславский трижды идиотом и дважды предателем, нельзя допускать, чтобы главнокомандующий в плен попадал. Флаг врагу отдавать нельзя».
И резко прибавив хода, он заорал изо всех сил:
– А ну, ребятушки, у кого силы еще есть, поднажми!
Строй окончательно сломался. Следом за Крапивиным смогли поспеть еще человек двадцать. Остальные отстали безнадежно.
И все равно они опоздали. Влетевшие на холм поляки мигом опрокинули два десятка дворян, охранявших воеводу. Мстиславский попытался было спастись бегством, но один из шляхтичей настиг его и ударом копья выбил из седла. Кто‑то подрубил золоченый стяг с изображением Христа, и тот повалился на землю.