– Очень рад, – деланно улыбнулся Мнишек. – Марина, позволь тебе представить моего старого знакомца Сергея Чигирева. Он прибыл на службу к Дмитрию еще во время формирования войска во Львове и все это время верно служил своему государю.
– Очень приятно, – Марина сделала реверанс Чигиреву.
– Рад познакомиться с вами, пани, – поклонился ей Чигирев. – Позвольте пригласить вас на танец.
По рядам окружавших их шляхтичей пробежал легкий ропот. Васильев устремил на Чигирева испепеляющий взгляд.
– Я, право, чрезвычайно польщена, – притворно улыбнулась Марина. – Первый танец сегодня ваш, господин посланник.
Она кивнула Васильеву и прошла с ним в бальный зал. Чигирев в паре с Юрием Мнишеком направился следом.
– Вы, кажется, сделали неплохую карьеру, господин посланник, – заметил Мнишек.
– Я личный советник государя, – ответил Чигирев, – и льщу себя мыслью, что буду так же полезен государыне.
– У нас много хороших советчиков, – усмехнулся Мнишек.
– Но не много знающих настоящую Московию. Кроме того, я уже предложил государю прожекты, как сделать стану более сильной и влиятельной. Безусловно, интересы Московии – это отныне и ваши интересы.
– Ну, если предлагаемые прожекты не повредят Мнишекам персонально, – Юрий внимательно посмотрел на собеседника.
– Интересы Мнишеков будут соблюдены, – заверил его Чигирев.
– В этом случае Мнишеки только поддержат хорошего советника при царской особе, – чуть помедлив, ответил Юрий.
Чигирев улыбнулся. Он только что одержал небольшую победу. Заверив царского тестя в своей лояльности, он добился того, чтобы тот не противодействовал его начинаниям в политике. Ведь что по сути нужно Мнишеку? Деньги и влияние при дворе. Внешняя и внутренняя политика государства его не волнует. Если в первое время не задевать его интересов, то можно будет воспользоваться им как инструментом влияния на Отрепьева… а потом устранить при случае. Что же делать, такова политика. Теперь оставался еще танец с Мариной.
Чигирев подошел к Марине, предложил ей руку, и они вместе вышли в центр зала.
– Ваш чин выше, чем у пана Васильева? – тихо осведомилась девушка.
– Нет, чины у нас одинаковые, – спокойно ответил Чигирев.
– Но пан не боится касаться своей будущей государыни, – кокетливо заметила она.
– Пан – верный слуга государя и государыни, но не холоп.
– А мне говорили, что все русские – холопы, – Не все, пани. У некоторых есть честь и чувство собственного достоинства.
– Очень плохо, – злобно сверкнула глазами Марина.
Чигирев еле успел выполнить поклон, предваряющий танец, настолько он был поражен услышанным. Такого поворота он не ожидал.