Вновь зарядив оружие, Вадим поднялся в полный рост и зашагал к телегам. По его подсчетам, в деревне он убил девятнадцать бандитов. Глаша говорила о двадцати, но противников оказалось даже больше. Вряд ли из грабителей уцелел хоть кто‑то, кроме того, которого Крапивин упустил на улице. Этот, скорее всего, улепетывал сейчас в лес, спасаясь от неведомого грозного врага и гнева крестьян.
Внезапно отчаянные крики на дальнем конце деревни привлекли внимание Крапивина. Со всех ног он бросился туда, но, чтобы не повторять ошибки своих противников, не по улице, а через палисадники.
Он опоздал. Выскочив на улицу, выходившую в поле, он увидел семерых мужиков с кольями, топорами и вилами и два изуродованных и залитых кровью мужских тела.
– Что вы сделали?! – в отчаянии закричал Крапивин. – Они же были безоружные!
Крестьяне повернулись к нему.
– Безоружные, да хуже вооруженных, ваше благородие, – сказал один из них. – Комбедовцы это.
– Кто? – не понял Крапивин.
– Комбедовцы, ваше благородие. Из комитета бедноты, значит. Голь перекатная, пьянь да лодыри. Они с изначала всем, кто спину гнул да добро наживал, завидовали. Это они продотрядовцев сюда привели да у кого чего заначено указали. Четверо их было, Братья Макаровы‑то убегли, а этих мы все же поймали.
– Погодите, каких продотрядовцев? – нахмурился Крапивин.
– Да тех, что вы, ваше благородие порешили.
– Что?! – Крапивин не верил своим ушам. – Мне же сказали, что это бандиты.
– Как есть бандиты, ваше благородие. Попа убили. Насильничали, грабили. Хлебушек‑то до последнего забрали.
Крапивин опрометью бросился к центральной площади. Там уже начинали собираться жители деревни. Бабы голосили вокруг трупа священника. Мужики торопливо забирали с телег мешки и растаскивали их по дворам. Подскочив к лежавшему у одной из подвод главарю в офицерской шинели, Крапивин быстро обыскал его карманы и извлек сложенный вчетверо листок бумаги. Развернув его, он прочел:
«Мандат. Настоящим удостоверятся, что предъявитель сего Василий Николаевич Попов является командиром продовольственного отряда Новгородского облсовета и выполняет особое поручение Новгородского губсовета по сбору продовольствия для нужд пролетариата. Всем советским органам, подразделениям РККА и ЧК предписываю оказывать указанному продовольственному отряду всяческое содействие. Председатель Новгородского губсовета Панкин Д.В.»
Крапивин тихо матюгнулся.
– Спасибо вам, ваше благородие, – поклонился ему в пояс подошедший крестьянин. – Здорово вы лиходеев порешили. А скажите, белые‑то скоро ли придут? Мочи уж нет Советы терпеть.