Брошенный кем‑то факел упал к ногам подполковника, высветив его фигуру. И тут же на притаившегося в темноте боярского человека с бердышами наперевес бросились два стрельца. Выхватив левой рукой из‑за голенища нож и выставив вперед саблю, Крапивин двинулся им навстречу. На лицах стрельцов появились глумливые улыбки. Уж больно невыразительно выглядел арсенал противника против их оружия. Однако царёвы слуги обрадовались рано. Сейчас, в пиковой ситуации, подполковник решился применить один из «сюрпризов», приготовленных накануне экспедиции. Повернув нож рукояткой вперед, Крапивин выстрелил из нее прямо в сердце одному из стрельцов. Придет время, и никого из военных не будет удивлять однозарядный пистолет, вмонтированный в рукоятку десантного ножа, но здесь и сейчас второй стрелец застыл, поражённый увиденным. Сделав молниеносный бросок, Крапивин саблей перерезал ему горло и бросился бежать.
Обогнув амбар, он убрал саблю в ножны и быстро забрался на крышу распложенной тут же конюшни.
Сверху безнадежность положения войска Романова была видна еще лучше. Бой распространился уже по всему подворью. Кое‑где занимались пожары.
Быстро перезарядив свой «нож», Крапивин достал из пояса спрятанное переговорное устройство и нажал на вызов.
– Четвертый, пятый, я второй, – произнес он. – Где вы? Прием.
– Вадим, уходи оттуда. Я найду тебя, – донесся до него, словно откуда‑то издалека, голос Басова.
– Второй, я пятый, – услышал он Чигирева. – Я в архиве Романовых.
– Уходите оттуда, пятый, – рявкнул Крапивин. – Жду вас у реки, перед Васильевским спуском. Конец связи.
На всякий случай прикрепив переговорное устройство на шее, Крапивин бросился прочь. Перепрыгивая с крыши на крышу, он добрался до противоположного конца подворья, перемахнул через высокий забор… и оказался в метре от четырех притаившихся там стрельцов.
– Вона, держи вора, – вскрикнул один и тут же замертво свалился под мощным ударом кулака спецназовца.
Перехватив бердыш поверженного противника, Крапивин с силой воткнул его в грудь второго стрельца, ударом ноги опрокинул третьего, выстрелил из десантного ножа в четвертого и бросился по улице. С обеих сторон его сопровождал яростный собачий лай.
– Второй, я пятый, – услышал он голос Чигирева. – Уйти не могу. Постараюсь спрятаться на подворье и переждать. Прием.
Чертыхнувшись, Крапивин бросил в микрофон:
– Я второй. Вас понял. Встречаемся завтра в точке два. Конец связи.
Несколько часов, спрятавшись под одной из перевернутых лодок, подполковник ждал Басова у Москвы‑реки. Лишь поняв, что ждать дольше бесполезно и опасно для него самого, он аккуратно столкнул лодку на воду и принялся выгребать на середину реки. Еще до рассвета он должен был покинуть этот негостеприимный город.