— Ты большой дурак, — улыбнулся Гэл.
Дип поддел руку Гэла головой, с мольбой заглядывая в его белые глаза. Гэл погладил умного зверя по голове:
— Извини Дип. но ты остаешься с Милэн, — А потом взял в руки бутылку с прозрачной густой жидкостью и с горечью проговорил, — политика подождет, помянем Варко…
Доктора обсуждали проблемы прошедшего дня и планы на день грядущий.
Лэнора уже и не слушала привычные доклады, от усталости слова сливались в шумовой поток, теряя смысл. Однообразные операции по удалению воспаленного аппендицита у больных привели ее в состояние угрюмой сонливости. Одно она поняла из тех докладов: никто сегодня не умер, это уже победа.
Медсестра по имени Кри, веселая толстушка с румяным кукольным личиком, принесла крепкий фирго*, поставила чашку перед капитаном. Лэнора посмотрела на темный напиток в белой чашке, перед глазами размазанной линией поплыли ее очертания… Пора отдохнуть. Сейчас, когда количество больных уменьшилось, нужно дать персоналу возможность выспаться, пока они не начали падать. А еще спросить военных, нет ли среди них докторов на подмену.
В палатку вошел Капитан военного корабля, посмотрел на докторов своими жуткими белесыми глазами и поздоровался.
Доктора застыли, как завороженные, до неприличия внимательно изучая незнакомого им человека. Гэл улыбнулся. Лэнора спохватилась, встала, подошла к капитану наемников и пригласила его войти:
— Добрый вечер. Заходите, капитан да Ридас.
Гэл по-юношески смущенно улыбнулся.
Лэнора взяла его за руку, и помогла сесть в одно из кресел за столом, как будто боялась, что он упадет, а Гэлу была приятна ее помощь…
Доктора, присутствующие на собрании, продолжали изумленно смотреть на призрачного капитана. Лэнора кашлянула, привлекая внимание к себе. Люди смутились, все как по команде отвели взгляды, кто в потолок, кто на стол, кто на Лэнору. Пора было подвести итог рабочего дня и отпустить подчиненных.
Гэл прислушался к словам Лэноры, она называла цифры. А за каждой цифрой стоял человек. Те, кто заболел, и те, кто выздоравливал, те, которые остались носителями болезни, но, ни слова о коренных жителях, упоминались только колонисты и команды, застрявших на зараженной планете, кораблей. Потом доктора и медсестры расходились, прощались и желали спокойной ночи. Расходились медленно, им любопытно, они впервые увидели калтокийского наемника, они пробовали задержаться, но Лэнора всех выгнала.
Когда Гэл и Лэнора остались вдвоем, он попросил ее:
— Проводите меня к кораблю.
Лэнора не восприняла шутку:
— По законам этикета мужчина провожает женщину.