– Разреши мне помочь.
Мара подумала о шрамах на своих бедрах и руках, о том, как завораживала ее боль, о невыразимо прекрасной крови.
Не сдавайся, малыш!
– Да, – ответила она. Но, как только это слово слетело с ее губ, в груди образовалась тяжесть.
– С этого и начнем, – сказала доктор Блум. – А теперь наше время истекло.
Мара встала и вслед за доктором Блум вышла из кабинета. В приемной она первым делом посмотрела на отца. Он сидел на диване рядом с Талли и листал журнал, не задерживаясь на страницах с текстом. Увидев ее, отец вскочил.
Сказать он ничего не успел – первой заговорила доктор Блум:
– Мы можем поговорить, мистер Райан? У меня в кабинете.
– Я тоже пойду, – сказала Талли, и через секунду они исчезли, оставив Мару в приемной.
Она оглянулась на закрытую дверь. Что им говорит врач? Доктор Блум обещала, что все сказанное во время сеансов не подлежит разглашению. «Тебе восемнадцать, – говорила она. – Ты взрослый человек. Наши сеансы – это наше с тобой дело».
– Ну-ну.
Мара медленно повернулась.
Пакстон стоял у стены, скрестив руки. Одет он был снова во все черное; старомодный жилет мешком висел на нем, а треугольный вырез открывал татуировку, которая змейкой шла от ключицы к горлу. Там было написано: «Не хочешь присоединиться к моему медленному погружению в безумие?» Пока Мара разглядывала рукописные черные буквы, Пакстон придвинулся к ней.
– Я думал о тебе. – Он ласково коснулся рукой ее ладони. – Ты умеешь развлекаться, девочка из пригородов?
– Ага, принесение в жертву животных?
Его улыбка была медленной и чарующей. Никто еще не смотрел на нее так пристально, как будто она съедобна.
– Встретимся завтра в полночь.
– В полночь?
– Час колдовства. Готов поспорить, ты встречалась только с приличными парнями – ходила в кино и на вечеринки у бассейна.
– Ты ничего обо мне не знаешь.
Пакстон снова улыбнулся, глядя прямо ей в глаза. Мара видела, что он уверен в себе – и в ней.
– Приходи.
– Нет.
– Комендантский час, да? Бедная маленькая богатенькая девочка. Ладно. Буду ждать тебя у беседки на Пайонир-сквер.
Беседка на Пайонир-сквер? Там, где бездомные спят по ночам и клянчат сигареты у туристов?
Мара услышала, как за ее спиной открывается дверь.
– Спасибо, доктор Блум, – говорил отец.
Мара отпрянула от Пакстона. Он тихо засмеялся, и, уловив жестокие нотки в его смехе, она замерла.
– Мара, – резко окликнул ее отец. Она понимала, что он видит перед собой: его идеальная, красивая дочь разговаривает с молодым человеком в цепях, с подведенными глазами. В ярком свете приемной разноцветные пряди в волосах Пакстона казались неоновыми.