— Да ладно, пусть ест, пока можно… Наплавалась… Нанырялась…
С этими словами бабушка достала из тайника под скатертью сигареты и спички.
— Ты куришь? — спросила она гостя.
— Не-е-ет! — возмутился тот.
— Правильно…
Вскоре и пепельница нашлась — крошечная, но зато из чешского стекла. Полюбовавшись на очаровательную заграничную стекляшку, бабушка стряхнула в неё пепел и начала увлекательное повествование.
— Я ведь ей не совсем родная, в домработницах у них ходила, пока родители не умерли. Потом опекунство взяла, вот и маюсь по сей день.
— Родителей, и правда, расстреляли?
— Да нет, это я так, для красного словца! Её родители разбились на машине, три года назад, как раз когда девке в школу идти. Потому сначала и училась плохо, всё молчала, горевала за ними очень…
— А другой родни у неё нет?
— Дальняя родня вся по Мухосранскам да по Крыжополям, а из особо близких — никого. Мы с тобой, выходит, самые близкие. Она про тебя часто рассказывает. Все мозги мне тобой запорошила…
Бабушка снова затянулась «Примой».
— Не обижайся на мой комплимент, я вполне искренне…
Юра и не думал обижаться. Ему было приятно.
— Интересный ты человек, говорят, но только этого мало, понял? За таким ребёнком глаз да глаз нужен. Не ровён час, хулиганкой вырастет. Ты заходи к нам почаще, а? Возьми над ней шефство, а?
Юра сперва удивился такой просьбе, но потом вспомнил, как он несколько раз, на правах старшеклассника, водил малышей на экскурсии в Эрмитаж, Русский Музей и Меньшиковский дворец. Выглядел он тогда и впрямь солидно. Сам себе нравился. Но была ли среди той мелкоты Ляля?..
Неожиданно из комнаты раздался писк, довольно-таки громкий. Бабушка ринулась туда. Через минуту вышли обе. Ляля плакала, показывая палец, который сильно кровоточил.
— Ну, ни на миг нельзя оставить! Ну, что за наказание такое, а?! И где только ножницы откопала?!..
Глава 6 Вояж без заграницы
Минуло два года. Ляля перешла в пятый класс, а Юра — в десятый. Как раз в то самое время грянули перемены в политике государства, народ стал активно выезжать. Теперь можно было объехать не только весь СССР, от Байкала до Прибалтики, но и всю заграницу. От школы, где учились Ляля с Юрой, сформировали две тургруппы по тридцать человек, во главе с четырьмя преподавателями — по два куровода на группу. В помощь куроводам из числа старшеклассников были выбраны координаторы. Юра сразу попал в их число.
Под поездку школе выделили некоторое количество валюты, но каждому хотелось «немного ещё», поэтому все купе были забиты бутылками с шампанским, блоками сигарет «Родопи», матрёшками, вышитыми полотенцами и прочими сувенирами. Юра в этом плане не суетился: во-первых, денег не было, а во-вторых, иностранные магазины его ничуть не трогали, они ему ещё в детстве надоесть успели. «В общем и целом» он был спокоен, но… На душе как-то непонятно скребло. И не напрасно. Ему в той поездке светил Третий Знак. Чтоб не забывал о неизбежности судьбы и о Лялином в ней присутствии. Их с Лялей отношения были полны разных Знаков, но он на них сначала не обращал внимания. Первые два Знака — стеклянная дверь и тело в бассейне — вспоминались частенько, но на солидные в мемуары, пожалуй, не тянули. Серьёзный отсчёт начался после Третьего Знака — после неудачного пересечения границы…