Лишь потом Валера понял, кто они: агенты города, тайные «подземщики», а не милиция. Ибо ни в коем случае нельзя было у дамочки отбирать перо. И не только у неё — а у всех, кто выезжал навсегда из Санкт-Петербурга. Эти бедолаги заслужили свои перья, выстрадали.
А когда уже самому довелось покидать Питер навсегда, на своей одежде тоже обнаружил пару пёрышек. Эти-то перья и перья помогли ему раскрутиться за границей, Лялины жалкие тысчёнки тут совершенно ни при чём. Именно они, перья, а не мифический «полезный вакуум» давали возможность всем уехавшим не сдохнуть окончательно, а, наоборот, поправиться — физически и финансово.
О том, что он из водяных, да ещё и знатных, Валере стало известно от одной шустрой одноклассницы — маленькой горбоносой чернявочки по имени Арина, по кличке «ворона». Вороной та Арина и на самом деле оказалась: как-то повела их, чуть ли не весь класс, к своей знакомой ворожее, проживавшей в болотистой чащобе. Много болот и в Воронежской области, не только лишь в окрестностях Санкт-Петербурга.
В той детской компашке была и Люся. От ворожеи они оба, плюс ещё кое-кто из их класса, доведались, что они особого рода, болотного, а Валера — очень особого, самого высокого подземного происхождения, уровня принца. «Болотный принц» тогда ещё на радостях подбежал к Люсе, чмокнул в щёку — сам от себя не ожидал! — и заорал:
— Русалочка моя любимая, мы же друг для друга созданы! Я сделаю тебя принцессой, и мы оба будем высокого рода!..
Назад, через лес, все шли врассыпную, а Валера с Люсей — держась за руки.
Аринка металась между идущими, клала каждому на плечико сувенир — воронье пёрышко. Валера громко рассмеялся.
— Зачем ты это делаешь?
Арина смутилась. Затем быстро подошла к нему, прошептала на ухо:
— Ты их видишь?
— Да!
— А… Я забыла, что ты принц…
Люся обратила внимание на эти тайные переговоры, заинтересовалась. Но ей было отвечено, что Аринка просто хотела посоветоваться с Валериком… насчёт следующего посещения колдуньи. Которое так и не состоялось, ведь родители в тот момент уже паковали вещи для переезда в Северную столицу.
Глава 19 Перо Петра Первого
Пётр Первый не дурак был — сразу после закладки Петропавловской крепости смекнул, во что вляпался. Даже ещё раньше смекнул, много раньше, но продолжал строить город — назло надменному соседу. Ну, и между делом правил — «в шутку». Но совесть, всё же, у него была. Царь ведь понимал, как плохо его подданным, не знавшим правды — ни о подземной тяге, ни о бонусных перьях. Стал он по-новому шутить, от нахлынувших припадков совести, раздавать всем своим приближённым, изрядно натерпевшимся при постройке города и желавшим поскорей уехать навсегда, богатые подарки: продолговатые золотые слитки, исполненные в виде вороновых перьев.