— Много было людей? — спросила Люся.
— Кроме них, еще восемь человек сопровождения и пять членов экипажа. Завтра уже нужно выставлять гробы, так что сейчас первым делом начнут искать останки, а потом уже заниматься остальным. Ладно, это вас не касается. Я приехал вот из-за чего. В день похорон у гробов будет стоять руководство, а пока только родственники и друзья. В первый день постоишь и ты, если не против. Мне сказали, что он этого хотел. Начало в десять, но прийти нужно немного раньше. Заодно увидишься с Машеровым, он там будет.
— Кто заменит Леонида Ильича, уже решили? Или вы не в курсе?
— Я в курсе. Было две кандидатуры: Кириленко и Машеров, но Андрей Павлович отказался из-за возраста. Так что до пленума ЦК обязанности генерального секретаря выполняет Машеров. Еще вопросы есть? Если нет, я уезжаю. Приезжай минут за десять до начала, я тебя встречу.
В той жизни я всегда любил море и мечтал поселиться на его берегу. Мечта сбылась: третий год мы жили в Балаклаве.
После смерти Брежнева в первое время для нас ничего не изменилось. Похороны были еще более пышные, чем запомнившиеся по той жизни, и даже наград, которые несли на шелковых подушечках старшие офицеры, было ненамного меньше, только на этот раз награды принадлежали троим, а у Брежнева была только одна звезда героя вместо четырех. Виктория Петровна не смогла принять участие в похоронах мужа. Она так и не встала после инфаркта. На третий день я организовал выезд к ней на дом бригады врачей для уколов в сердце регенерирующего препарата, но ее состояние было настолько плохим, что лекарство медики колоть отказались.
— Толку все равно не будет, — заявил мне старший в группе. — А операцию она может вообще не перенести. Почему ей этого не сделали раньше?
— Она не захотела, — ответила Вика. — По-моему, просто боялась.
— Теперь нужно ждать, пока ей не станет лучше. Возраст, переживания, еще и диабет. Позвоните, когда полегчает.
Виктории Петровне так и не полегчало, и через три недели мы ее похоронили на Новодевичьем кладбище. Были только мы, Вика с мужем и подвыпившая Галина. Юрий опять уехал в командировку, а от его семьи почему-то так никто и не пришел.
Сразу после похорон Леонида Ильича объявили, что генсеком избран Машеров. Я был не в курсе того, что творилось в те дни в Политбюро, и уже много позже узнал о разгоревшихся в нем баталиях. Петру Мироновичу тогда пришлось нелегко, и пробился он только благодаря поддержке Щербицкого, Громыко и Косыгина. На состоявшемся через три месяца пленуме ЦК Машеров объявил о начале масштабных реформ в экономике, направленных на ускорение социально-экономического развития страны. По его предложению в Политбюро были проведены кадровые изменения. Не все были в восторге от того, что предлагалось, но дальше осторожной критики никто не пошел. В руках Петра Мироновича по-прежнему был аппарат партийного контроля, и никто из недовольных в обновленном на треть ЦК не захотел рисковать.