! Я надеюсь, все трудности не напрасны.
— Ты уверен?
— Определенно, вот самое подходящее для этого слово.
Девушка улыбнулась и поцеловала Д. С. в щеку.
— А вот это делает нашу работу стоящей, а мою жизнь — счастливой, — сказал он.
Девушка рассмеялась.
— Спокойной ночи. Не забудь запереть все материалы на ключ.
— А теперь кто страдает паранойей?
— Подальше положишь, поближе возьмешь.
Джессика отправилась в свой кабинет, оставив Д. С. заканчивать дела. Одно совпадение — это хорошо, но выводы по результатам их исследований могут быть опровергнуты, если другие специалисты истолкуют их иначе. В судебной медицине такое происходило довольно часто. Но два совпадения, если, конечно, с образцом, который привез Д. С., это получится, послужат уже неопровержимым фактом. И тогда они смогут приступить к поискам того ужасного приспособления, которым пользуется убийца.
Войдя в свой кабинет, Джессика сняла и повесила халат и оглядела стол, решив, что заберет домой готовые отчеты. Она взяла две папки с делами, касающимися работы по предыдущему убийству девятого уровня, которые собиралась просмотреть. Судя по объему папок, сведения были весьма скудными.
Вдруг кто-то вошел в кабинет. Джессика вздрогнула, увидев тень, упавшую на ее стол, и, подняв голову, заметила Баутина, который прислонился к дверному косяку. Он был явно чем-то потрясен, одежда его выглядела так, словно он спал в ней, волосы торчали в разные стороны, а глаза были наполнены страданием.
— Отто? С тобой все в порядке? Я пыталась дозвониться до тебя и…
— Мэрилин… моя жена…
Джессика подошла к нему, дыхание ее стало прерывистым.
— Она… Она умерла?
— Это случилось так нелепо, — Отто с трудом произносил слова. — Она… она вышла из комы на какое-то время… и попросила позвать меня. Когда мне сообщили, я помчался в Бетесду. Но когда приехал туда, она снова была в коме. Я долго стоял у ее постели, пытаясь привести ее в чувство, и на какой-то короткий миг почувствовал, как ее рука сжимает мою. Врачи сказали, что это просто судорога, но я знаю, что это было… нечто большее… потом на экране появилась уже абсолютно прямая линия.
Джессика обняла Отто и притянула его к себе. Он продолжал говорить.
— Врачи были чем-то заняты, и сначала никто не заметил этой прямой, никто, кроме меня. Я… я чувствовал, она хочет умереть… хочет этого. И я никого не позвал. Я просто позволил ей это сделать.
Тело Отто сотрясалось от сдерживаемых рыданий. Джессика обняла его еще крепче. И спустя какое-то время предложила.
— Ты не должен оставаться один ночью. Пойдем ко мне домой.