– Извини, - сказал я немного смущённо. - Я думал, что только на минутку прикрою глаза и всё.
– Ха-ха-ха!!! - Сэм не переставал смеяться. - На минутку? Ха-ха-ха!!! Когда Илли вернулась, ты лежал на диване, свернувшись калачиком, и сопел как младенец! Вот это было зрелище, честное слово! Ха-ха-ха!!!
– Наверное, я просто сильно устал, - продолжал я оправдываться. - А кто меня перенёс наверх?
– Кто? Я конечно! - Сэм вытирал слёзы от смеха. - А ты довольно тяжёлый, между прочим! Вот почему мне вечно приходится тебя таскать?
– Тяжёлый? - проговорил я с сомнением. - Ты хочешь сказать что тащил меня на руках, а не с помощью телекинеза?
– Эээ... - Сэм понял, что переборщил с враньём. - Ну да, но всё равно, мне показалось что ты ужасно тяжёлый!
– Да-да-да... Верю. Я ужасно тяжёлый, - проговорил я, вложив в эти слова максимальный сарказм. - А где Илли?
– Она поехала к прабабке, - ответил он. - Скоро уже должна вернутся.
В этот момент входные двери распахнулись и в гостиную вбежала Илли. Она была просто прелестна, в своём коротком полушубке из песца и красивых белых полусапожках. Щёки её пылали от мороза, а в белых волосах запутались снежинки.
Я залюбовался этой чудесной картиной. Илли же сбросила полушубок, и подбежала к нам.
– У меня всё получилось! - воскликнула она, весело приплясывая. - Вот держи!
Она протянула мне небольшой листок из настоящей бумаги, сложенный пополам. Я взял его, бумага на ощупь оказалась тёплой и плотной, не то что дешевый пласт[59].
– Что это? - спросил я.
Илли вся просто светилась от счастья.
– Раскрой и прочитай! - ответила она лукавым голосом.
Я так и сделал.
Это оказалось официальное приглашение на Новогодний Бал в Королевский Дворец Стокгольма. В самом верху красивым незнакомым почерком было написано моё имя, а внизу стояла королевская печать.
– Я выпросила его у бабушки! - сказала Илли. - И это было вовсе непросто!
– Эээ... - только и смог сказать я. - А когда состоится этот Бал?
– Завтра, конечно же! Ведь завтра Новый Год!
– Как? Уже завтра?! - только и смог воскликнуть я. - О Спаситель! Я же обещал к Новому Году вернутся!
– Ты хочешь уехать? - в голосе Илли послышалась такая грусть, что у меня защемило в сердце. - Ты правда хочешь уехать в Москву? А я так старалась, добывая это приглашение...
Мне показалось, что Илли сейчас расплачется.
– Ну... я могу задержатся ещё на денёк другой, - тут же дал я задний ход. - Уеду после Нового Года.
– Правда? Обещаешь? - тут же переспросила она.
– Обещаю! Я останусь ещё на два дня.
– Замечательно! - воскликнула она, и добавила деловым тоном. - Тогда иди собирайся!