***
Почти все жители деревни стояли перед нами. Одетые в тряпье, худые, с болезненными лицами они смотрели на нас. Вперед выступил черноволосый, бородатый мужчина с дубиной в простой рубахе до колен подпоясанный веревкой.
- Кто вы и зачем пожаловали? -спросил он.
- Я Кверти, маг воздуха. Это Ингрид, огненная. И Алексей, волшебник земли. - представил я себя и своих спутников. - Мы пришли для того, чтобы изучить руины замка Великого князя.
- Мы не пустим вас в святую обитель! - закричала старуха.
- Тихо, старая дура. Войдут они или нет, не нам решать. Сама знаешь, чары пропускают лишь достойных. Проходите. Будете гостями. Сейчас работы много, а вечером поговорим.
Мы разместились в заброшенном доме на краю деревни. Нам Ингрид и Алексею надо было отдохнуть хотя бы пару дней, прежде чем приступать к исследованиям. Леха завалился спать сразу, как только разместил лошадей в загоне. Сущность бури куда-то пропала.
Издалека на нас посматривали туземцы. 'Ох, похоже это ночь точно надо будет дежурить', подумал я. Как бы они от страха ничего не учинили. Конечно опасности в драке для нас они особой не представляли. Но получить кирпичом по голове во сне мне совсем не хотелось. Я устроился с котелком на коленях в углу. Так что бы держать под присмотром дверь и загон с лошадьми через окно. Ингрид присела рядом.
- Квер, я хотела тебе сказать, - начала она, но посередине фразы остановилась и заплакала.
- Что ты хотела сказать, милая?
- Ничего. Уже ничего... - Она уткнулась в мое плечо и мелко вздрагивала.
Я посадил ее к себе на колени, обнял и прижал покрепче к себе. В словах не было никакого смысла. Через несколько минут она тоже заснула.
Вечером нам устроили пир. Наверное, с точки зрения местных это называлось так. Пресные лепешки, отварные овощи с гомеопатической толикой мяса. Немного фруктов, козий сыр и кислое вино. Я осмотрел это 'изобилие' и сбегал за килограммовым куском солонины. Небывалой роскоши в этих местах. За столом мы медленно и обстоятельно беседовали по наши миры.
Люфтштадтцы обитали в небольшой деревеньке у подножия замкового холма. Их было сто два человека. Потомки чудом выживших жителей столицы и солдат Legio Pyretica хозяев пламени. Постепенно они вымирали. Долгая череда близкородственных браков не добавляла здоровья и плодовитости. Они искренне считали, что Мир давным-давно погиб в войне, и только самопожертвование последнего Великого князя спасло их. Местные гордо называли территорию внутри вихря 'Вселенной'.