Слушая вполуха, Беглер поднял голову и взглянул на Джейкоби сквозь вьющийся дымок сигареты.
— Что там опять?
— II est malin comme un singe, — прочитал Джейкоби с невыносимым акцентом. — Malin — медленный. Singe — обезьяна. Вот как тут сказано. Как ты думаешь?
Беглер медленно вздохнул. Его морщинистое лицо приобрело цвет помидора.
— Ты обзываешь меня идиотской обезьяной? — спросил он, агрессивно наклоняясь вперед.
Джейкоби вздохнул. Он должен был учесть, что от Беглера, которого он считал абсолютно неграмотным, ни помощи, ни поддержки ждать не приходится.
— О'кей, сержант, забудем. Беру свои слова обратно.
В этот момент дверь рывком распахнулась, и в комнату пулей влетел детектив второго класса Лепски. Он замер у стола Беглера.
— Шеф на месте, Джо?! — завопил он, задыхаясь.
Беглер откинулся на спинку стула и неодобрительно посмотрел на взволнованного Лепски.
— Нет, его нет. Да будет тебе известно, что он дома, подстригает газон.
— Подстригает газон? — Лепски был в шоке. — Ты хочешь сказать, что он орудует идиотской сенокосилкой, черт бы ее побрал?
— Нет, он подрезает газон парой ножниц, — сказал Беглер с мрачным сарказмом. — Так он лучше загорает.
— Слушай, хватит шутить! — Лепски чуть не прыгал с ноги на ногу. — Я напал на след. Это может быть мой шанс, Джо… шанс, которого я жду для повышения. Пока вы, болваны, задницы свои отсиживаете, языком треплете, я нашел машину Риккардо!
Беглер подался вперед:
— Ты назвал меня болваном, Лепски?
Несмотря на возбуждение, Лепски понял, что ступает на скользкую дорожку. В конце концов, Беглер был главным в управлении, когда шеф отсутствовал. Такая ошибка могла стоить повышения.
— Слушай, сержант, говоря о болванах, я имею в виду остальных из нашей команды, вот его, например. — Лепски указал на Джейкоби. Тут он был в безопасности. У Джейкоби был всего лишь третий класс. — Шефы и сержанты всегда вне подозрения. Я нашел машину Риккардо!
Беглер нахмурился:
— Не сотрясай воздух. Пиши рапорт.
— Если шеф дома, я лучше пойду с ним пообщаюсь, — сказал Лепски. Он ненавидел писать рапорты. — Он захочет побыстрее об этом узнать, сержант.
Беглер решил, что Янг Хоупфул при восемнадцати к одному — это в общем-то риск, но и шансы немалые, и записал имя на журнале регистрации приводов. Он взглянул на стенные часы, увидел, что до того, как надо будет делать ставки, есть еще полчаса, и переключился на дела полиции.
— Да не прыгай ты тут, будто в туалет захотелось! — рявкнул он. — Где ты нашел машину?
— Слушай, сержант, мы время теряем. Я лучше с шефом поговорю.