— Вот, молодец, открывай глаза, не бойся, — подбодрил его хрипловатый женский голос. — К свету ты привыкнешь.
Най повторил попытку, на этот раз постаравшись продержать глаза открытыми как можно дольше. Сначала они немного слезились, потом из плывущей мути стали проступать очертания небольшой комнаты, кровати, на которой он лежал, пары столов с голографическими панелями управления, и сидевшей на краю койки женщины. На вид ей было лет сорок, вьющиеся темные волосы обрамляли бледное лицо с сероватой кожей, а черные глаза внимательно следили за просыпающимся биодроном. Кровать оказалась мягкой и теплой, под головой лежала небольшая подушка, а почти невесомое белоснежное одеяло накрывало его до пояса. Оглядевшись, он увидел, что помимо женщины в комнате есть еще два человека, один сидел возле голографических панелей, а второй что-то записывал на зависшем прямо в воздухе экранчике, время от времени перетаскивая его за светящиеся контуры с места на место.
. — Ну вот, ты проснулся. С Днем Рождения, Най. — улыбнулась женщина. — Давай познакомимся, я Мериен Грейт, хозяйка всего этого бедлама, буду тут с тобой заниматься, какое-то время. Интересно, Эммерсон, а он может говорить?
— Нет, скорее всего. Голосовые связки плохо разработаны.
— Вот, значит, перво-наперво тебе надо научиться говорить. Попробуй сначала сказать свое имя.
Най попробовал извлечь из своего горла хоть какой-то звук, но получился лишь тоненький скулеж.
— Ну, уже ничего. Подожди минутку… — она протянула руку и щелкнула каким-то переключателем под ухом биодрона. Най испуганно скосил глаза в ту сторону и облегченно вздохнул, поняв, что в нем самом ничего не крутят, а всего лишь настраивают какой-то приборчик, лежащий рядом с его головой на подушке.
— Игэн, оторвись от своей писанины, протранслируй ему словарный запас.
Человек, выводивший каракули на воздушном экранчике что-то невразумительно буркнул и выдвинув из светящегося края экрана еще одно меню управления, пробежался пальцами по полупрозрачным кнопкам.
— Готово. Загрузка началась.
Най обеспокоено заерзал на кровати, голова немного заныла, словно что-то начало давить на мозг изнутри. Но с другой стороны, ничего страшного не происходило и он пришел к выводу, что сидящая напротив него женщина вряд ли сделает ему что-то плохое, да и не позволит другим людям причинить ему вред.
— Загрузка закончена. Я загрузил все первые стадии обучения. — сообщил Игэн — У него мозг как губка, все впитал.
— Это хорошо. Я всегда говорила, что эти нейроконтроллеры убивают их разум.