Зарулив на довольно узкую улочку дачного поселка, Гуров неспешно катил по кое-где выбитому асфальту, пытаясь определить, где же здесь может быть хоть какая-то торговая точка. Наконец ему удалось заметить павильончик «комка» с пристроенным сбоку небольшим навесом летнего кафе. В тени натянутого цветастого тента неспешно потягивали что-то прохладительное из бутылок и алюминиевых банок местные дачники.
Солнце жарило нещадно, словно Подмосковье с некоторых пор переместилось из умеренных широт на экватор. Пройдя внутрь тесного помещения магазинчика, названного сугубо по-деревенски — «Шмель», Гуров увидел в окружении всевозможных продуктовых товаров, характерных для «комочного» ассортимента — чипсов, минералки, пива, попкорна и прочего, хозяйку всего этого хрустяще-булькающего изобилия, которая важно возвышалась за прилавком.
Зная нравы и порядки, царящие в таких поселках, по сути дела, слегка урбанизированных деревнях, Лев простецки поздоровался, чем явно расположил к себе хозяйку «комка».
— Я к вам вот с какой просьбой, — чуть опершись о прилавок, интригующе-приглушенным голосом начал он, — вы мне не подскажете, есть ли в этой округе заядлые профессиональные грибники? Здесь неподалеку в лесу заблудился и потерялся мальчик лет двенадцати. Это случилось дня четыре назад. Мы ищем таких людей, которые бы хорошо знали эту местность — вдруг они его хотя бы мельком видели или могут что-нибудь посоветовать, где бы еще поискать?
— Ой-ей-ей!.. — Женщина всплеснула руками и глубоко задумалась. — Как же такое могло получиться-то?! Четыре дня… Жив ли он еще?
— Да вот надеемся, что жив. Но у нас есть опасение, что его могли похитить. Сами ж знаете, что сейчас за время!
— А ведь и в самом деле — могло, могло такое случиться… — согласилась хозяйка «комка». — Вы знаете, тут есть один дедушка, он такой шустрый старичок — везде и всюду пешком бегает. Насчет грибов он тут самый знаменитый. Уж куда только за ними не ходит! Зовут его Михаил Захарович. А вот фамилии и в каком доме живет — не знаю… Он здесь работает сторожем на одной, как тут называют, «фазенде». Вот, как сейчас выйдете, увидите в конце улицы двухэтажный коттедж с темно-красной черепичной крышей, за высоким кирпичным забором. А у вас есть с собой фотография мальчика? Если хотите — повешу здесь в магазине, буду спрашивать у людей.
Гуров поблагодарил отзывчивую женщину, оставил ей фото Алекса и написал на листочке, вырванном из блокнота, номер своего сотового. Подъехав на машине к коттеджу, он подошел к железной калитке и нажал на кнопку звонка. Где-то в глубине двора что-то негромко тренькнуло. Тут же истошно залаяли собаки, и минут через пять за калиткой послышались чьи-то шаги.