– Мне бы хотелось отвлечься, отдохнуть, – сказала она. – Видите ли, моя мама была больна, и я безвылазно сидела дома.
– Да, да, – пробормотал Костя севшим от волнения голосом, и вдруг после паузы предложил: – А давайте, поедем в лес за грибами? Я знаю чудные места по Ярославке. Грибов там видимо-невидимо.
Наташа без колебаний согласилась. Ее приятно удивило такое предложение. Она, по правде говоря, опасалась, что ее банально пригласят в кафе или еще куда-нибудь в этом роде.
– Во сколько за вами заехать? – спросил он.
– Чем скорее, тем лучше, – ответила Наташа.
И положив трубку, сразу начала собираться. Надела джинсы, футболку, легкие кроссвоки, туго завязала волосы косынкой.
– Надеюсь, сегодня он не будет называть меня райской птицей, – невесело произнесла она и усмехнулась.
Налив в термос чай и завернув пару бутербродов, Наташа заглянула к маме и сообщила ей, что собралась за грибами.
– Куда? За какими грибами? – удивилась Екатерина Михайловна. – И с кем это?
– С одним знакомым из издательства. Не волнуйся, к вечеру вернусь.
И чмокнув ее в щеку, Наташа покинула квартиру. Перейдя двор, она остановилась у проезжей части улицы и стала ждать. Минут через пятнадцать возле нее затормозила машина.
– Садитесь, – услышала она.
Дверца распахнулась, и Костя кивнул ей, улыбаясь. Наташа забралась на переднее сидение, и они поехали.
– А я думал, ждать еще придется. Женщины обычно долго собираются, – сказал он, улыбаясь во весь рот и окидывая спутницу быстрым взглядом. – Не забыли еще, как меня зовут? Константин.
– Не забыла, – ответила она. – Смотрите лучше на дорогу.
– Как хорошо-то, что вы мне позвонили! – радостно заметил он.
Какое-то время они ехали молча. Константин следил за дорогой, но периодически поглядывал на Наташу. Она сидела неподвижно и смотрела прямо перед собой с довольно замкнутым видом. Минут через двадцать ему надоело молчание и он начал рассказывать различные истории из издательской жизни, смешные и не очень. Вначале Наташа из вежливости слушала, что он говорит, но потом ей стало действительно интересно. Костя обладал необычайно тонким чувством юмора, иногда, правда, переходившим в сарказм. Но ей понравилось то, что он подтрунивал не только над знакомыми, но и над собой, и не боялся предстать в невыгодном свете. Наташа так увлеклась разговором с ним, что не заметила, как они выехали из города, потом свернули с шоссе и очутились в светлом веселом березняке. Когда она вышла из машины, услышала пересвист птиц, увидела белые стволы берез с кудрявой зеленью листвы, то на душе у нее впервые за последние сутки стало легче, и еле заметная улыбка тронула губы. Костя тем временем достал из багажника две корзины и два ножа и сказал Наташе: