В октябре у Лены был день рождения, и Сергей, естественно, оказался в числе приглашенных. Он явился с огромным букетом темно-малиновых роз и бутылкой шампанского. Но перепутал время и оказался в квартире друзей на час раньше назначенного срока. Именинница встретила его полуодетая, с растрепанными волосами и быстро потащила на кухню.
– Вот что, Серега, – с воодушевлением заговорила она, – раз уж пришел так рано, то помоги Борьке накрыть на стол. А мне, сам видишь, нужно срочно привести себя в порядок.
Сергей, рассмеявшись, звонко чмокнул ее в щеку и проговорил:
– Всегда ты так, Ленка! Лишь бы заставить мужиков работать бесплатно. Хоть бы покормила для начала, а то я с работы.
– Что значит, бесплатно? А поцелуй? И хватит с тебя! Между прочим, это у меня сегодня день рождения!
Она убежала в спальню. Сергей прошел в гостиную и увидел там Бориса, стоящего у почти накрытого стола с нахмуренным лицом. Увидев друга, он облегченно произнес:
– Как удачно, что ты раньше! Ничего не успеваем. Оба час назад с работы, а все уже скоро соберутся.
– Да чего ты так разнервничался, Боря! Ведь все свои будут. Или еще кого-то ждете? Каких-нибудь заморских пташек? – с замиранием сердца поинтересовался он и вопросительно посмотрел на Бориса.
– Это ты о ком? – с недоумением спросил тот. – Не иначе о школьной подружке Ленки? Так она в Киеве давным-давно.
– А-а, – протянул Сергей и замолчал.
– Пошли на кухню скорей! Надо еще салаты заправить, – засуетился Боря.
– Пошли, – вздохнул Сергей.
Через полчаса в кухне появилась Лена, полностью преображенная. На ней было длинное темно-синее платье, открывающее плечи и застегивающееся на воротник-стойку. Он был расшит причудливым и сложным узором из мелкого цветного бисера. Короткие светлые волосы Лена уложила в красивую прическу, глаза аккуратно подкрасила.
– Ты просто прелесть! – воскликнул Боря и потянулся ее поцеловать.
– Да, Лена, ты сказочно хороша сегодня! Разводиться не собираешься? – невинно спросил Сергей.
– Смотрите у меня! – погрозил им пальцем Боря.
Раздался длинный звонок в дверь, и Лена пошла открывать. Собралась обычная компания. Сергей со всеми был хорошо знаком, кроме одной пары. Оба были высокими, по-спортивному подтянутыми и разительно походили друг на друга. Мужчину Сергей видел здесь и раньше, но только один раз, а вот его спутницу впервые. Он с интересом стал наблюдать за ней. Чем-то она привлекла его внимание. Одета девушка была в обычный брючный костюм, правда, сочного цвета фуксии, что в осенний вечер смотрелось несколько вызывающе. На вид Сергей дал ей около тридцати лет, хотя ее истинный возраст считывался с трудом. Лицо с гладкой матовой кожей выглядело очень молодо. Темно-карие бархатистые глаза смотрели немного лукаво и в тоже время вызывающе. Стрижка была немыслимо короткой, но это шло к ее облику. Она была очень высокого роста, почти вровень со своим спутником. Сергей наблюдал за ней какое-то время, потом подошел.