— Халли Лиленд. Какое-то время я была лучшей подругой Эмили. Мы вместе работали в одной из лабораторий Центра контроля заболеваний.
— Эмили не называла меня Фидо. — Мужчина изучающим взглядом посмотрел на Халли. — Но вот сейчас я кое-что припоминаю. Она очень тепло отзывалась о вас. Она работала с вами, и вам вместе доводилось бывать в горах.
— Причем неоднократно. Во время одного восхождения Эмили спасла мне жизнь. Если бы не она, я бы сейчас здесь не сидела.
— Ее невозможно было не любить, — задумчиво произнес Фида, и его глаза наполнились слезами.
— Я не могла бы выразить свои чувства лучше, чем вы это сделали сейчас. — Халли с трудом сдержала собственные слезы. — Мне сказали, что Эмили умерла от передозировки наркотиков. В это трудно поверить.
Пристально глядя на дверь, Фида облизал губы, потом поймал взгляд собеседницы и долго смотрел ей в глаза. Халли понимала, что он ее изучает. Она уже давно пришла к убеждению, что внутреннее чутье никогда не подводило ее в оценке того или иного человека. Сейчас интуиция подсказывала, что доктор Фида утомлен работой, выжат как лимон, убит свалившимся на него горем, возможно, даже сожжен дотла, — но верить ему можно. В его глазах Халли заметила некую перемену: пусть слабое, но облегчение, расслабление. Вероятно, одной из причин этого было то, что он встретил ее.
— Я тоже не думаю, что Эмили умерла от передозировки наркотиков.
— Вы правда так не думаете?
— Не думаю.
— И что же, по-вашему, случилось?
— Я уверен, что кто-то ее убил.
У Халли перехватило дыхание.
Фида, глядя на ее реакцию, поднял вверх обе руки:
— Подождите. Я и сам знаю, как я выгляжу. И как я говорю. Я ведь страшно устал. Вы наверняка думаете, что я не совсем в себе. Но я…
— Все-все! Постойте! Я с вами согласна.
Доктор растерянно замигал.
— Согласны? Но почему?
— Вы первый сказали о том, что ее убили. Поэтому сначала вы расскажите мне все, а потом я расскажу вам то, что мне известно.
Он согласно кивнул.
— Начну с двух важных обстоятельств. Я не думаю, что Эмили употребляла наркотики. И причиной этого был «Вишну».
Услышав это, Халли буквально оторопела.
— Индуистский бог-творец?
— Тот, кого моя религия называет «великим избавителем».
— Я не понимаю, о чем вы.
Фида сделал глубокий вдох, затем глубокий выдох.
— Этот экстремофил, который Эмили обнаружила в криопэге, является супергалофилом.
— Способным существовать в среде с таким содержанием натрия, при котором гибнет все живое. А какая концентрация соли в этой среде?
— Тридцать шесть процентов.
Халли было трудно в это поверить.
— Ведь даже Salinibacter ruber не выдерживает концентрацию соли выше двадцати пяти процентов.