Я положил сумки в багажник «кадиллака», сел за руль и направился в свой офис. Я был потрясен количеством девушек, которые улыбались мне. Я мог заполнить ими весь «кадиллак». Когда у меня появится время, обязательно возьму эту машину и прокачусь но Ошиен-Райз, решил я. Мне и сеть не понадобится.
Стайка ребятишек тотчас облепила «кадиллак», стоило мне запарковаться возле офиса. Я выбрал самого крупного из них и протянул ему три пятицентовые монетки.
— Слушай, головорез, — сказал я. — Приглядишь за машиной, чтобы пацаны ее не раздели, — получишь еще.
Парень принял мое предложение; когда я уходил, глаза его уже налились яростью, кулаки сжались, он готов был растерзать любого, кто коснется автомобиля. Я засомневался, хватит ли у меня смелости забрать «кадиллак» назад.
Отпирая замок, я услышал, как зазвенел телефон. Я распахнул дверь, бросился к аппарату и опоздал.
Я не слишком огорчился, Уже несколько недель никто мне не звонил. Наверно, ошиблись номером.
Я освободил ящики стола от бумаг, сунул мой спец. 0,38 в карман, бросил пустую бутылку из-под виски в корзину для мусора. Кабинет был скромным, но он принадлежал мне. В великолепном «люксе» я чувствовал себя гостем. Тут есть большая разница.
Повернувшись к двери, я снова услышал телефонный звонок. Я хотел было уйти, не поднимая трубку, но потом все же передумал.
— Это мистер Флойд Джексон? — спросила девушка.
Я далеко не сразу сумел ей ответить. Последние месяцы никто не называл меня по телефону «мистером».
— Пожалуйста, не кладите трубку.
Голос у моей собеседницы был приятный, негромкий, мелодичный.
— С вами хочет поговорить мистер Бретт, — добавила она.
Я стиснул трубку.
— Кто, кто?
— Мистер Линдсей Бретт.
В трубке щелкнуло, затем девушка произнесла:
— Мистер Бретт, мистер Джексон у телефона.
В трубке зазвучал энергичный голос бизнесмена:
— Джексон?
Вот такое обращение не резало мне слух. Я успел привыкнуть к нему. «Джексон?»— спрашивали полицейские. «Джексон?» — рычал в трубку Редферн. Теперь Бретт.
— Да, — ответил я.
— Надо встретиться, Джексон. Приезжайте ко мне на Ошиен-Райз. Жду вас через час.
Я посмотрел на большой плакат, висевший на стене. Девушка в тончайшем купальном костюме с глубоким вырезом кокетливо улыбалась. Я подмигнул ей. Она мне не ответила.
— Я не приеду, мистер Бретт, — сказал я.
— Что? — рявкнул он, напугав, наверно, до смерти свою секретаршу и подчиненных.
Я не был ни секретаршей, ни подчиненным Бретта, поэтому не испытывал страха.
— Вам не стоит меня ждать, — сказал я с такой нежностью в голосе, словно я был администратором гостиницы, принимающим на бронь. — Я не приеду.