Последнее, что видела Ирэн, было уже ставшее привычным лицо Рамоны. Правда ли принц решил поохотиться за бывшей невестой или его лицо просто "приклеилось" в сознании волшебницы к незнакомому всаднику...
Мелькнули деревья, небо и земля поменялись местами, рука разжалась, отпуская лук. Вот об этом Ирэн жалела больше всего - не успела пустить в нахальную красивую рожу алатыйского наследника стрелу.
Снова засвистел ветер, ноги потеряли опору. Зашлось от ужаса сердце. Ирэн почувствовала, как её опять подхватили на руки, но речка внизу - быстрая, горная, с острыми камнями - приближалась.
Ирэн закрыла глаза, и последний раз в жизни вдохнула.
***
(Семь лет спустя)
Высокий статный красавец подмигнул пробегающей мимо цветочнице и остановил коня. Снял капюшон - сверкнули на солнце смоляные кудри - огляделся.
Лавка со знаком книги и жезла притулилась в конце проулка. Скромная вывеска, рекламирующая зелья и заклинания. Потёртая до блеска дверная ручка.
Мужчина хмыкнул и, оставив коня вместе с золотой монетой услужливо подбежавшему мальчишке, поднялся на крыльцо.
Продавцам магии рекламировать себя не требовалось. Покупатели находили их сами. И чем неприметней был магазинчик, тем лучше шли дела у его владельца.
Мужчина толкнул дверь. Внутри оказалось сумрачно - слишком сумрачно после яркого солнечного света.
Сидящий за столом юноша вопросительно взглянул на посетителя и, склонив голову, убрал упавшую на лоб прядь.
- Прошу прощения, - вежливо улыбнулся мужчина. - Могу я поговорить с хозяином?
Не сводя взгляда с незнакомца, юноша молча покачал головой.
"Немой", - промелькнуло в голове красавца. Он вздохнул, снова осмотрелся. Взгляд зацепился за тускло мерцающий свёрток на столе у окна. Мужчина шагнул туда, не заметив, как напрягся юноша, сдёрнул мешающую ткань. Ахнул.
- Откуда это у вас? - выдохнул он, указывая на ледяной лук. - Откуда, я спрашиваю! Чьё это?!
- Моё, - отозвался спокойный женский голос. - Здравствуй, Рамона.
Мужчина изумлённо обернулся.
- Ирэн! Ты, ты же..., - он медленно отступил к двери. - Ты же... мертва!
- Не так быстро, милый, - улыбнулась чародейка, и мужчина замер, услышав за спиной рычание. - Мы ещё даже не вина не выпили. За встречу.
В сумраке глаза оборотня блеснули алым - совсем близко от мужчины.
- Убери его от меня! - выдохнул Рамона.
Ирэн покачала головой.
- Ну уж нет. Лопе, дорогой, не выпускай этого мерзавца, хорошо?.. Я спущусь за вином.
Волшебница исчезла, и взгляд мужчины тут же метнулся к окну. Рычание стало громче.