-И можно всегда кататься на санках? - воодушевился малыш.
Я кивнула.
-Конечно. Так вот, была эта королева владычицей Неблагого двора - самая могущественная из своего народа, самая жестокая и злая. Звали её Маб. Любимым занятием королевы было насылать страшные сны молоденьким девицам и, - я повернулась к малышу с хищной улыбкой - непослушным деткам. Да так, что те потом сходили с ума. Но однажды королеве наскучило и это. Боль и ужас больше не прельщали Маб, и решила она развеяться в мире людей - как и много раз до этого. Маб была сильной и древней фэйри и не боялась железа - а ведь только им можно спастись от фэйри. Когда ей вдруг становилось грустно, королева покидала Небывалое и отправлялась за каким-нибудь чудаком-человеком, способным её развлечь. Потом возвращалась, а смертный, не в силах забыть прекрасную, но холодную королеву умирал от тоски... или Маб забирала его с собой, превращая в ледяную статую.
Малыш грустно вздохнул.
-Она совсем плохой была, да?
-Да, милый... Так, а ну-ка укройся. Да, вот так. Что ж... В этот раз Маб снова отправилась в мир людей. Но бродила она среди смертных бледной тенью, потому что недавнее событие, произошедшее в Тир-на-Ног, не давало королеве покоя. Так случилось, что один из её рыцарей влюбился в человеческую девушку и попросил королеву отпустить его в мир людей навсегда. Не могла Маб так просто отдать одного из своих рыцарей какой-то смертной и потому устроила испытание - если бы девушка смогла обнять и не отпускать любимого, во что бы королева его не превратила, то оба бы были свободны. Но хитрая Маб обернула рыцаря змеёй и, потеряв разум, тот ледяными ядовитыми зубами впился в грудь девы. Поздно развеялось заклятье, умирала девушка от яда. Смеялась Маб, и лишь одно расстроило зимнюю королеву - смертная так и не разомкнула объятий и ледяная змея, бывшая рыцарем-фэйри, растаяла от тепла её груди.
-И они оба умерли? - тихо спросил малыш.
-Да, - вздохнула я. - Маб не понимала, почему смертная решилась на испытание, и почему её рыцарь не сделал попытки оставить умирающую, даже когда заклятье спало. Недовольна была королева, и ничто не могло её порадовать, но тут...
-На людей напал дракон? - предвкушающе выдохнул малыш.
-Нет, - улыбнулась я. - Всего лишь встретила юношу. Королева фэйри даже в образе человека выглядела ослепительно, и внимание смертных ей уже пресытило, но этот... Он не был красавцем, вовсе нет, но отчего-то звук его голоса заставил жестокое сердце Маб дрогнуть и забиться чаще. А зелёные, глубокие глаза, словно бездонные озёра, мерещились бессмертной королеве даже дома, в Тир-на-Ног. Юноша повёл себя с королевой странно - не восхищался ею, как другие, ничего не просил, не терял голову от любви к прекрасной фэйри. Он просто о ней заботился, чего никогда раньше с королевой не случалось. Впервые Маб не захотела забрать понравившегося ей человека в Тир-на-Ног, нет, она сама приходила к нему.