- О чём задумалась, целительница?
Я бросила последний взгляд на утопающий в сумерках лес и обернулась. Толстый рыжий кот выжидательно смотрел на меня, подняв пушистую лапку, словно ловя несуществующую бабочку. Впрочем, насекомых он не любил.
-Не знаю, - задумчиво ответила я. - Грустно что-то.
-Уже жалеешь? - фыркнул кот, скребя лапкой ухо.
-Жалею?
-Что превратила меня.
Мой черёд усмехаться.
-Ну уж нет. Так я хотя бы знаю, что от тебя ждать.
-Вот! - кот нравоучительно поднял лапку и оттопырил коготь. - Потому и грустно. Приключений тебе не хватает, девочка. Ничего, время пройдёт, я превращусь в человека и мы опять...
В дверь настойчиво постучали.
Мы одновременно обернулись. Кот скорчил нелепую рожицу.
-Вот! Накликала! Скучно ей, - зачастил он, глядя как я одёргиваю простенькое платье и иду впускать позднего гостя. - Сейчас ка-а-ак... Эй! Постой-постой! Хоть кинжал возьми! Мало ли кто!
Я тихонько усмехнулась. Для чего мне оружие, когда легко смогу испепелить врага взглядом? Ну, не совсем легко... Но всё же...
Дверь, скрипя, открылась. Эх, смазать бы что ли...
На пороге стоял мужчина. Высокий, крупный, с ног до головы закутанный в чёрный плащ.
-Э-э-э... Добрый вечер, - поприветствовала я его грудь, потому что голову поднимать не хотелось, а именно эта часть тела на уровне глаз и была. - Чем я могу вам помочь?
- Вы ведьма? - уточнил мужчина гулким басом. Я вздохнула и всё-таки подняла голову, встретившись с ним взглядом.
-Нет, целительница.
-Что, вообще колдовать не умеете? - упавшим голосом спросил гость.
-Совсем, - соврала я, готовясь закрыть дверь
Мне на плечо с размаху, точнее, конечно с налёту, приземлился кот. Я покачнулась и хмуро посмотрела на мужчину. Кот тоже, не мигая, уставился на посетителя. Потом, приблизив усталую мордочку к моему уху, прошипел
-Помоги ему.
- С тебя история, - подумала я, отступая от двери. Мы с котом часто баловались вечерами, вспоминая сказки и легенды, в большинстве которых участвовали лично. Значит, сегодня будет его очередь.
Мужская солидарность! Я вздохнула и нехотя произнесла:
-Заходите. Посмотрим, чем можно вам помочь.
У моего народа есть примета, что встречаться в сумерках - не к добру. Вот и сейчас я хмуро наблюдала, как мужчина (судя по всему воин: из под плаща то и дело виднелась перевязь с мечом) заходит, озирается, идёт к единственному в избушке столу. Следом деловито семенит кот, трубой подняв хвост.
Стул под гостем жалобно скрипнул. Я снова вздохнула и села напротив, внимательно глядя на "клиента".